这个故事，发生在第二次世界大战前夕的奥地利首都维也纳。
这一年，先是希特勒宣布德国和奥地利合并，接着，德军的坦克和装甲车就轰隆隆地开过东南部边境，不费一枪一弹地占领了古老的奥地利首都维也纳。
希特勒的理由狂妄而又简单：一千多年前，奥地利就是德国的一部分，现在欧洲的全部也都属于当时德意志国王鄂托的疆域。
提到鄂托，每个欧洲国家的政治家都知道，他是中世纪的德意志国王，他竭力向外扩张，甚至疯狂地企图建立统一的世界帝国。为此，他去找罗马教皇加冕。罗马教皇为他特制了一顶用纯金丝编织成的八边形皇冠。皇冠没有顶，代表皇权至高无上，八边形象征天堂周围的防御墙，也意味着完整无缺和皇冠拥有者将万寿无疆。皇冠的每一边上都镶嵌着一块名贵的宝石，正面的主石上用瓷釉画着两个人，一个是宗教预言家大卫，另一个是所罗门国王，这象征着神权与王权的结合。到了十三世纪，当时的国王又把佩戴在胸前的金十字架移到了皇冠顶上，象征皇帝同时拥有宗教权。
这件老古董制成于公元961 年，在当时欧洲人的心目中，只有占有了“鄂托皇冠”的人才能算皇中之皇。近千年来，欧洲的帝王们都梦想着把它据为己有。最后，这顶皇冠落到奥地利国王手中，成了奥地利皇家珍宝中的瑰宝。
希特勒当然知道“鄂托皇冠”的价值，当纳粹占领军刚在维也纳站稳脚跟时，他就打电报给占领军总司令伦曼，叫他把鄂托皇冠送到德国纽纶堡去。
伦曼有点儿为难，但还是答应了。因为，按照希特勒的理由是：既然鄂托皇冠是德意志国王鄂托的东西，早就应该完壁归赵，还给德国了。现在客气地把它要回来，是很合情合理的。但是，如果提一下历史，希特勒的理由就站不住脚了——千百年来，欧洲大陆换了多少帝王，改了几次国名，真是数也数不清，在这块大陆上，最出名的还是奥匈帝国呀！
伦曼总司令还觉得，与奥地利是“和平合并”，去跟奥地利皇室索取“鄂托皇冠”，时间也太早了点。