巍巍乌蒙山，高耸入云端，山腰缠绕着一条纤细的麂肠小路，路边横卧着一块石头。此石首尾分明，石身长满花纹，活脱脱像一只站立着的花斑老虎。上山打柴回家的人，总喜欢把背子放在石虎上，站着休息片刻。
乌蒙山脚下住着一户彝家人，夫妻俩有两个儿子。由于山高坡陡，风疾地瘦，四口人的生活只能勉强维持，但父母慈爱，孩子听话，一家人其乐融融。可大儿子七岁时，父亲病逝，母亲伤心欲绝，哭瞎了眼睛。七岁的哥哥和五岁的弟弟，只能和双目失明的母亲相依为命，艰难地生活着。
弟弟诚实善良、吃苦耐劳；哥哥自私贪婪、好吃懒做。哥哥从小偷奸把滑，只会动嘴皮使唤弟弟；弟弟勤勤恳恳干活，学会了持家的本领。硕薇花开了又谢，谢了又开；布谷鸟来了又去，去了又来；河水清了又浑，浑了又清……兄弟俩终于长大成人。哥哥娶了媳妇后，就提出分家，弟弟只好同意。自私的哥哥，昧着良心霸占了所有的家产，还把失明的母亲推给弟弟赡养。
憨厚善良的弟弟二话没说，带着母亲到外面搭帐篷居住。弟弟一无所有，但浑身有使不完的力气。为了尽量让母亲的晚年过得舒心，他每天鸡叫头遍就起床，背着背架，拿着砍刀，趟着露水，上乌蒙山砍柴，背到十多公里外的街子上去卖，然后买米回来养活母亲。他每次背着柴禾回家，都要把柴放在石虎上，“嘘——”地拖着长声舒一口气，站着歇一会儿，养一养精神，再背回家。
一个蓝天白云，和风丽日的下午，弟弟背着一背很重的柴，汗流浃背，气喘吁吁地来到石虎旁，依旧把柴放到石虎上休息。突然听到身后有愠怒的声音：“小伙子，你整哪样？一年三百六十五天，你天天把柴压在我身上，压得我脑壳都要裂开了。”
弟弟吓了一跳，四处张望，没见人影。他再仔细观察，发现石虎正咧着嘴说话。“石虎阿哥，对不起了，我不知道你会疼。”他立马把柴背到旁边放着，回答说，“你放心，以后不会再压你了。”
“你咋个一天都不息着？我实在受不了。”石虎埋怨道。