在育龄期间需要经常服用多维生素和微量元素增补剂的女性，只包括那些连奶制品和鸡蛋都不碰的素食主义者、吃减肥餐的女性或者那些膳食吸收不良的高位女性—尤其是社会经济地位较低的女性和有性活动的青少年。某些已经存在的疾病的确在使营养需要再普通水平上有所增加，也需要在医生帮助下服用一些维生素或微量元素增补剂。吸烟、有毒瘾和酒瘾的育龄女性在考虑怀孕之前，要集中精神摒弃那些坏习惯，同时也需要服用适量的增补剂。

所有计划怀孕的女性都应该每天服用400毫克的叶酸增补剂，但这个数字也依她们是否富有多维/微量元素增补剂的不同情况而有所不同。但是，有这样一个有趣的新发现，从怀孕前到怀孕早期（主要是第一个月）的1到3个月中每天服用多维增补剂，可能会减少几种出生缺陷的危险几率：包括唇、腭、四肢、心脏、尿束、大脑的出生缺陷，还有神经管缺陷。一项研究表明，即使不是每天服用多维增补剂（如一周3到4次），也能显著减少严重的心脏出生缺陷的危险率。多数研究都只把焦点放在参与者对多维素的使用上，但不可否认的是许多常用的多维增补剂中也包含有微量元素。虽然大家也都知道，那些营养不良的人群从增补剂中的获益是最大的，但并非只有那些膳食营养差的女性才会从中获益。

所以，对那些准备怀孕要孩子的女性，即使我们推崇将食品作为吸收维生素和微量元素最安全和最自然的来源，我们也没有理由排斥适量安全的服用增补剂。这既包括普通的多维/微量元素增补剂，也包括从怀孕前的几个月开始，每天，或者每周至少3天，服用产前增补剂。两者的主要区别是产前增补剂通常更加昂贵（虽然有时其中含保险），可能能提供高于必须量的铁、叶酸和其他孕前和孕初期需要的微量营养素。

是否决定在健康饮食之余再服用些增补剂，请参照表11-5，以确定增补剂中某些营养不会过量。这个危险可并不是微不足道的，因为一些制造商的产品配方被越多越好的错误原则所误导了。过量使用增补剂也是健康官员们不愿更大范围的推荐使用增补剂的一个主要原因。