儿童常吃一些不可食物品的坏习惯，就叫做异食癖。患有异食癖的儿童往往喜欢吃沙石、泥土、纸片、烟头、煤渣，甚至某些小虫等等。

考其原因

一是由于儿童的神经系统发育不全——尤多见于脑与植物神经发育不全者。

二是某些儿童患有肠道寄生虫病——如蛔虫、钩虫等寄生虫寄生于肠道，引起感染等一系列症状。如蛔虫分泌的毒素直接刺激肠管，或钩虫寄生引起贫血，也会有喜食泥土、生米、煤渣等异食癖现象。

三是某些儿童患有贫血——特别是缺铁性贫血 由于红细胞的主要功能是携带氧气，贫血时血液中含氧量减少，而呈低氧血症，从而引起组织和器官功能的减退，也可以引起异食癖。

四是部分儿童的体内缺乏微量元素锌——锌是一种微量元素，虽然在人体内含量甚少，但它具有十分重要的生理作用。锌参与体内很多种酶的代谢活 动，如核酸及蛋白质的合成、细胞的分裂、生长及再生、味觉的形成。缺锌可引起很多器官和组织的生理功能异常。如厌食症、异食癖、生长发育迟缓、伤口不愈、 味觉嗅觉及视觉减退、反复感染、口腔溃疡、痤疮等。经血、发化验检查可确诊。

另外还有一个原因是，有人研究发现，有些儿童对食品需要的满足与否，不是以是否吃饱为标准，而是以嘴的运动需要是否得到满足来衡量，因而有些家庭条件较差者———特别是农村孩子，就易见吃泥土等异食癖。

异食癖的主要危害并不在于这种疾病的本身，而在于儿童吞食的各种异物所引起的众多并发症。