我们第一个孩子出生不久，便得到了一条受益终生的忠告。当时，一个已为人父的朋友来拜访我们，他惊讶地发现，我们夫妻二人说话时声音轻得几乎成了耳语，在房间中走动时也总是踮着脚尖，不敢发出一点声音，我们这样做只是因为宝宝正在睡觉。“你们啊，简直是自作自受！”我们的朋友说，“如果小孩一开始就习惯了在绝对安静的环境中睡觉，以后只要稍有一点动静，他就睡不踏实了。”幸亏这位朋友的建议，后来，尽管我们也和平时一样地大声说话、大笑，宝宝依然能在小床上睡得安安稳稳的。
后来我又把这个建议转告了很多父母。有孩子的人总是会得到各种各样的育儿建议，我自己也乐于此道。我喜欢听别人的经验，喜欢人们相互帮助，生活因此可以变得更加简单。有人认为，很多建议都非常有用，但不是全都有效，这种说法当然是正确的。很多年轻的母亲会发现，到处都有热心人乐于向她们传授带孩子的经验或窍门。当各种信息纷至沓来、塞满大脑时，建议者的原本一片好心，结果却让人如坠迷雾，更加糊涂。自己的母亲、婆婆、邻居、朋友以及熟人，每个人都向你提供各种带孩子和教育孩子的建议，大家各言其是，言之凿凿。你本想博取众家之长，结果到了最后往往会感到自己画虎类犬，不能让任何一方满意。你心怀歉疚，感到自己付出的努力和心血似乎还远远不够。
父母们从来没有像今天这样关心儿童的教育问题，但是今天的家长却比以往任何一个时代的家长更加感到不确定性和恐惧。今天建立一个家庭不再是一件必然的事情，它只是众多生活方式中的一种。但选择这种生活方式，可能会意味着父母为期待孩子能有一个美好的未来，同时也为实现这一目标而给自己提出了很高的要求。以往很多的教育模式现在已经失效，今天的孩子得到的比过去更多更好，但是他们看起来却越发不容易满足而且要求得更多。于是家长们常常会扪心自问：“是我做错了什么吗？”，“我还能怎么做才能让孩子更加快乐呢？”
我写这本书的目的就是为了鼓励家长——继续相信自己和您孩子的感受。因此，我总是先仔细琢磨那些耳熟能详的育儿经验，然后向相关专家提问：“真的是这样吗？”渐渐地我发现，很多众所周知的育儿建议实际上有失偏颇。有些干脆就是信口开河，有些不但没有帮助，反而会使儿童教育复杂化。在调查研究中我还发现，一些流行的教育方法其实是认识上的误区，而一些谚语和口诀根本是无稽之谈。我还发现，明明很简单的事情，在人们的想象中却又很复杂。同时，由于太想要把每一个环节都做到最好，很多父母往往弄巧成拙，适得其反。完美主义、自以为是和畏首畏尾，都会破坏和孩子相处本应有的轻松和愉快。无怪乎著名诗人和教育学家让•保罗在两百年前就说过：“孩子和闹钟一样，不能一味地给他上弦，必须给他机会让他自己走。”