数学学习一般分为计算和应用题两大部分。无论哪一部分，都与对数量的关系的理解有密切的关系。数学思维要求儿童有一定的抽象思维能力，而许多小孩子这种能力发展得不够，所以出现数学能力障碍。

有一部分孩子的困难发生在计算上面，如口算和心算的速度很慢。这些孩子缺少数学的抽象和概括能力，倾向于用形象的东西来理解抽象的数学，所以表现出困难。

另一类孩子，计算能力很强，但在理解应用题、运用数量概念来解决问题时出现落后。遇到这种情况，应首先考虑两个方面的问题。一个是儿童的智力发展问题，看一看儿童的智商是否已经达到自身的年龄水平，如果没有达到，他们无法理解应用题是自然而然的。这里，家长的主要任务是提升智商。另一种情况是阅读能力不够，许多孩子由于认字困难，不能很好地阅读，所以遇到文字呈现的应用题时，因读不懂题意而一筹莫展。这种孩子区别于智商低的孩子的一个显著特点是，当家长给他们读一遍题之后，他们立即会列式子解题了。这种孩子的另一个突出特点是不认真审题，只要他们快速读一遍题，或者只要他们读开头的几句话，就开始答题，结果错误百出。如果他们能认真阅读题，他们就能解决问题。

智商落后所导致的数学学习困难不属于数学障碍，只有因为数学能力而导致的学习困难才算是数学障碍。