全文发虑宪，求善良，足以謏闻，不足以动众；就贤体远，足以动众，未足以化民。君子如欲化民成俗，其必由学乎！
行事谋画用心思虑，寻求品德善良的人士辅佐自己，可以得到小小的声誉，不能够感动群众；接近贤明的人，亲近和自己疏远的人，可以感动群众，但不能起到教化百姓的作用。君子想要教化百姓，并形成好的风俗，就一定要重视设学施教啊！
玉不琢，不成器；人不学，不知道。是故古之王者建国君民，教学为先。《兑命》曰：「念终始典于学。」其此之谓乎！
玉石不经雕琢，就不能变成好的器物；人不经过学习，就不会明白道理。所以古代的君王，建立国家，统治人民，首先要设学施教。《尚书．兑命》篇中说：「意念自始至终常在於设学施教」，就是谈的这个道理啊！
虽有嘉肴，弗食，不知其旨也；虽有至道，弗学，不知其善也。故学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也，故曰：教学相长也。《兑命》曰：「学学半。」其此之谓乎！
尽管有味美可口的菜肴，不吃是不会知道它的美味的；尽管有高深完善的道理，不学习也不会了解它的好处。所以，通过学习才能知道自己的不足，通过教人才能感到困惑。知道自己学业的不足，才能反过来严格要求自己；感到困惑，然后才能不倦的钻研。所以说，教与学是互相长进的。《尚书．兑命》篇说：「教人可以增进自己学识的一半。」就是说的这个道理啊！
古之教者，家有塾，党有庠，术有序，国有学。比年入学，中年考校。一年视离经辨志，三年视敬业乐群，五年视博习亲师，七年视论学取友，谓之小成；九年知类通达，强立而不反，谓之大成。夫然后足以化民易俗，近者说服，而远者怀之，此大学之道也。《记》曰：「蛾子时术之。」其此之谓乎！
古代设学施教，每二十五家的「闾」设有学校叫「塾」，每五百家的「党」有自己的学校叫「庠」，每一万二千五百家的「术」有自己的学校叫「序」，在天子或诸侯的都城设有大学。学校每年招收学生入学，每隔一年对学生考查一次。第一年考查学生断句分章的能力以及辨别志向，第三年考查学生是否专心学习和乐於与同学相处，第五年考查学生是否能够广博学习和亲近老师，第七年考查学生讨论学业是非和识别朋友的能力，如果能做到，就叫做「小成」。第九年学生能举一反三，推论事理，并有坚强的信念，不违背老师的教诲，就叫做「大成」。唯其这样，才能教化百姓，改善风俗，周围的人能心悦诚服，远方的人也会来归顺他，这就是大学教人的宗旨。古书上说：「小蚂蚁常常学衔土而成土堆，然后才能做成大窝。」就是说的这个道理啊！