异食癖的主要危害并不在于这种行为的本身，而在于孩子吞食的各种异物所引起的众多并发症。如吞食污物等，可引起肠道寄生虫病；吞服石头、破布、头发等可造成肠梗阻；大量吞食黏土，可导致贫血；吞食大量灰泥，可致铅中毒。
引发儿童异食癖原因是多方面的，如体内缺乏微量元素锌、铁，神经系统发育不全等。同时，异食癖也与精神因素有关。
有些孩子从父母那里常得不到他所需要的东西，用吞食异物来作为补偿。有时因为小宝宝出于好奇，偶尔吃一些不能吃的东西，父母在此时没有给予正确的引导，只是粗暴地加以干涉，反而强化了这种不良的异食行为。通常这类孩子缺乏应有的关心和教育。
随着卫生条件的改善，异食癖的症状已经越来越少见了。但专家提醒，家长们仍应关注儿童对含锌、含铁食物的摄取，也要给孩子足够的关爱，避免让他经常感到孤单。当孩子出现良好表现时，能够给他鼓励。
异食癖多发于幼儿时期，应引起重视，发现孩子患上异食癖后，要及时求医。对于有异食癖倾向的孩子，应及早做微量元素检测和心理评估。