图画书是图文一起构成的一个艺术整体，图像对构造故事、传情达意起着非常重要的作用。图像语言是一种象征符号系统，它运用示意的方式传送那些文字未明确表达出来的意义。图画书具有图文合奏的多线叙事特征。图画书所构造的故事和意义具有多重性，因此需要读者对图像语言作出创意性的解读。图画书阅读是一种主动诠释、主动建构的阅读过程。
画书是图像与文字的结合体。“图画书是用图像与文字来一起叙述一个完整的故事，是图文合奏。说得笼统一点，它是通过图像与文字这两种媒介在两个不同的层面上交织、互动来诉说故事的一门艺术。”在图画书中，文字与图像并重，巧妙配合，互相作用，缺一不可。图画书是结合了图像和文字两种不同表示形式的一个复合文本。
在图画书中，图像不只具有辅助文字传达的功能，而且能增强主题的表示力。在有些图画书中，图像甚至独立承担起讲述故事的功能。因此，在儿童阅读图画书时，我们不只要重视儿童对文字的解读，更要重视儿童对图像语言的理解和诠释。然而，许多人对图像如何传情达意、讲述故事却不大了解。其实，图像并不像我们一般认为的那样，是直观的、感性的。“事实上，图像像文字一样，得等到我们了解了表示的语言，才干传达出许多意义，因此和文字一样都是‘笼统的’……即使再现的图画——我们所谓写实的 ——也出现在学到的符码系统之内，所以之前不了解那些系统的人就无法理解。”因此，明确图画书中图像语言的传达方式，对于阅读图画书，深入理解图画书的整体内涵至关重要。在此基础上，本文尝试对教师如何更好地指导儿童阅读图画书提出建议。
一、图像语言的传达方式
图画书中的图像语言是一种象征符号系统，它运用隐喻的方式传达意义，借助各种视觉艺术的要素传送出意念、情绪、笼统概念和格调等无法用语言直接传达的意味。也就是说，图像中的视觉艺术要素既构造了具象化的画面，也兼具象征意义。这正是图像语言特有的传达方式。