看看这些影响因素如何共同作用：
道格和希拉称自己为“大龄父母”（他们俩均为36岁），他们俩都习惯于学习如何处理问题——工作上，家庭上，在任何地方都是如此。道格和希拉六个月大的孩子苏茜开始在“睡眠问题”上出现麻烦。而在此之前，苏茜睡觉非常乖：大约从她四个月开始，苏茜在白天会小睡两次，每次两小时，在晚上整晚都会睡觉。但现在她却安静不下来，一睡觉就大吵大闹，这样的状况还是第一次出现。希拉说：“她在白天太兴奋了，到了晚上也安静不下来。”
这对夫妻发现，围绕孩子的睡觉时间问题，夫妻双方正在互相抱怨推脱：究竟晚上谁来处理那个小捣蛋鬼的睡觉问题。道格和希拉说他们自己都觉得很惊讶于“我们竟然为这样一件小事而争吵不休”！
为了解决问题，他们采取的方法也不一样。让苏茜躺在摇篮里，不停地轻轻摇动，直到苏茜睡着；等到苏茜经过快速眼动状态进入深睡之后，再把她放在儿童床上。希拉认为这是最有效的办法。有四个兄弟姐妹的道格认为希拉的方法太耗费时间了，他的母亲告诉他，如果苏茜哭，他只需要进她房间，让她知道爸爸就在房子里，然后就离开房间，就算她再哭，他也不要进去。道格和希拉在结婚后第一次要在不同的时间段睡觉，为了在苏茜醒来的时候，他们可以轮流立刻去照顾她。
在与希拉的姐姐一次偶然的谈话之后，他们决定尝试一种新的方式来哄苏茜睡觉。道格或希拉先给苏茜洗个热水澡，按摩一下她的背部；随后，有着优美嗓音的道格抱着苏茜一同坐在摇椅上，给苏茜唱摇篮曲；之后，希拉再给苏茜喂奶，把她的情绪调整到睡觉的状态，然后把她放下。这只完成了一半，在剩下的时间里，希拉继续轻轻摇动苏茜让她入睡。如果时间太长，希拉就会把苏茜带到他们的床上，好让“我们自己也能睡一会儿”。遭格对希拉的“软弱”感到不满，虽然他承认希拉有一定的道理，因为他们都极度疲劳。用道格的话来说，他也很担心他们俩在“树立一个危险的先例，而且，儿科专家告诉他，六个月大的弦子就不能再睡在父母床上了，要不然，她就会一直睡在父母床上”。