“会长先生：今天我将一只白额海雁放生了。它是我去年秋天从街上买来的。它已在我家养有一个冬天，很是驯服，但一到春天，它又野性发作，想来是希望恢复自由吧。现在我已将编号为 109 的‘C’形编码铝圈套在它的脚上。希望再有看到者将消息告诉本人。” 写信人写完信，然后写上地址、姓名、日期。他封好信，站起来，叫儿子：“米沙，走，我们一起放海雁去！” 海雁这时正蹲在鸡舍旁边，在恼怒地用嘴巴扯那根拴在它腿上的绳子。
它浑身的羽毛光洁漂亮，体态匀称、结实，胸脯突出，额头上醒目地横着一道新月形斑纹。
当父子俩走近它时，它大叫着拔腿就逃，但是绳子拉住了它，使它一个趔趄，一头摔倒在地。米沙的父亲赶紧抓住它，要儿子为它解绳。海雁死命挣扎着，要一个成年人才勉强擒得住它。绳子终于解开了。父亲说：“好，米沙，现在和海雁告别，祝它一路平安！” 米沙想再抚弄它一会。他刚伸出手去，海雁发出了咝咝的叫声威吓他，吓得他赶紧将手缩回去。
父亲微笑着说：“怎么，不大敢？没关系。来，看我抓住它的脖子。你从我口袋里把铝圈和小钳子掏出来。” 父亲抓住了海雁的脖子，米沙将小圈掰开套到雁脚上，再用小钳子将小圈的两头小心地夹拢。父亲双手将海雁向空中一抛，放了出去。
海雁拍动双翅，开始在离地不高的地方飞起来，当它感觉不到有什么东西再拴住它时，突然冲向高处，飞过围墙，超过了屋顶。
“唝！唝！”高空中响起了它欢乐的叫声。
不一会儿，海雁已成了一个小黑点。米沙父子一直目送着它，等它完全消失了，父亲才吩咐米沙将信投到信箱里去。
海雁正在远离地面的高空飞行。高空中，风在呼啸，四周飘浮着白云。
下边的地看上去是一片乌黑，只有在山谷里，还残留着几处积雪。田地、森林、村庄和河流在下面不断地向后推移，徐徐消失。
海雁不知飞了多久，开始感到浑身软绵绵的，翅膀也越来越沉重了，它稍稍飞低一点，以便能清楚地看到觅食地点。但是，单独觅食是危险的，当你钻进水里吃东西，或者在地面上寻找食物时，很难发现背后悄悄逼近的敌人。
终于，前方远处出现了一条狭长的明晃晃的水面。海雁发现有鸟类在灌木丛里游动。
“唝！唝！唝！”它用洪亮的声音向它们招呼。
“哇！哇！哇！”河面上传来野鸭回答的叫声。
这不是同伙，然而对于孤独、疲乏和饥饿的海雁来说，它还是高兴的，海雁放慢飞速，在空中盘旋几圈，然后沉重地降落到野鸭们的身边，水溅起来发出了很大的声响。一群野鸭立即汇合拢来，包围了它。才一会儿，它们就在一起觅食了。水里有的是水草和水生小动物。
突然，正当一只野鸭发现一头大隼的翅膀在灌木后面掠过时，那鸟已经出现在它头顶了。“呷”的一声绝命的叫唤，顷刻之间，惊动了整个鸭群。
这种袭击真是迅雷不及掩耳，野鸭们甚至还没有发现危险来自何方，一个同伙便丧生了。它们只好四散而逃。海雁也忙不迭一头钻进了灌木丛中。野鸭们也都钻进水里，奇怪，有一只野鸭却莫明其妙地向空中窜去，这下，正中游隼的下怀。空中飘起了一团绒毛。这只空中强盗，双爪抓住猎物，去对岸悬崖上停下来享受它的美餐了。
这只会飞的强盗就一直若即若离地跟着野鸭群，一起飞向北方。只要肚子一感到饥饿，它就会很快地赶上它们，猎一只来充饥。
现在，它吃饱了，就再不去逮其他的鸟类，于是，借这个好机会，海雁急忙展翅上路了。
一个和煦而清明澄洁的夜晚降临了。积雪已经消融。苍茫的天际隐隐约的地闪烁着几颗稀疏的星星。下面的村庄里，昏黄黄的灯光正在一盏一盏地渐渐隐灭下去。
村庄的正上方，天空中响彻了海雁“唝唝唝”洪亮的叫声。农家的家鹅骚动起来，它们大声拍打翅膀，发出尖利忧伤的鸣叫，作为回答。这时海雁正信心满怀地展翅高飞。前方等待它的是大海，它将踏上万里征途。
海雁在云杉树枝杈的掩护下，倒栽在紧靠岸边的水里。它感到自己在这里是安全的。这里是沼泽，底部长着缠脚的长水草。不久，海雁感到一条腿搅进了水草里。恰恰在这时，密林里清晰地传来树枝“嚓嚓”一下脆裂的声音，有一双眼睛闪出黄色的光芒，正透过灰蒙蒙的云杉一眨不眨地盯住它。
海雁想叫，但是一阵颤慄堵住了喉咙，它吓得浑身都不会动了。才一会儿，它恢复了勇气，一使劲扯断了缠住它那条腿的水草。借助翅膀的力量，它开始大叫着贴着水面逃开去。受惊的野鸭从沼泽里飞了起来。与此同时，密林里传来狐狸恼怒的叫声。
野鸭群和海雁在水面低飞盘旋。它们还没有吃饱，所以不想飞离此地。
然而四周有许多隐藏于黑暗之中的凶恶狡猾的敌人，它们只好停聚在沼泽中，免遭毒手。
天亮了，一直跟随其后的游隼追了上来。它疾如旋风，紧追不放，在村庄上空飞掠而过。马上，它将追上野鸭群了。眼下它的目标是放在海雁上，因为海雁是非常难得的美味。
海雁也已经恐惧地发现了它，尽管它使尽力量，游隼还是越来越逼近了，看上去，越来越清楚了。它头部的血管在梆梆作响，胸膛里心都跳痛了。因为在高入云端的稀薄空气里，呼吸是很困难的。
突然，游隼停止了上升，转眼之间，它在空中停住不动了，尔后，转过身子，猛的箭一般向侧面飞去。这是因为下面另有一只游隼正向上朝它飞来。