当仰卧并上扬两臂时，背部肌群，尤其是胸部肌群被牵拉，使得胸廓变小，腹压升高，特别是睡前进食时饱者，老年人及晚期妊娠者，腹压升高的情况更明显。由于长时间双手高举过头睡觉，造成对消化道内的“反流防止机构”的刺激，一旦这种机构被削弱或被破坏，食物连同消化液就会返流入食道，使食道黏膜充血、水肿、糜烂、溃疡，这就是患了“反流性食道炎”，严重时还会出血。因此， 不宜经常在睡眠时上扬两臂。
在睡眠的几种姿势中，当取仰卧位时，有的人习惯上扬两臂，分放于头的两侧。这种习惯大多是源于幼儿期的睡眠姿势。从心理学角度来说，该种姿势表明安然、舒适，对心理健康是有益处的。但是这种姿势对于成年人来说则有其弊端。