到底哪个国家最有利于孩子们的健康成长呢？广泛来说，经济发达地区比贫困地区更占优势。但这并不准确，有相当多的煤矿、石油大国虽然富得流油，孩子们却没有得到足够的食物和教育。

因此，英国救助儿童会的研究人员采用一种简单的方法来衡量儿童福利。他们选取了３个基本参数：５岁以下幼童的死亡率、５岁以下幼童的营养不良率和学龄儿童未入学率。他们选取的调研时间分为３个时期：１９９０年～１９９４年、１９９５年～１９９９年、２０００年～２００６年。

纵观全球的情况，形势稍稍让人安慰，世界各地都在这方面有所进步。拉丁美洲和加勒比海在被调查的３个阶段中，儿童福利增长了５７％。一些贫穷国家如秘鲁和萨尔瓦多，比收入中等的墨西哥进步更大。东亚国家中，中国堪称龙头老大，增幅达４５％。而印度由于儿童营养不良率太高，拖了南亚总体水平的后腿。

不难看出，表现欠佳的国家大都分布在非洲。但在非洲的土地上，情况也不尽相同。其中，马拉维增长５６％；饱受战争蹂躏的刚果下降了５２％；厄立特里亚和马达加斯加岛成功降低了儿童死亡率，却无法保证儿童获取足够营养。换句话说，虽然儿童成活率不断上升，但他们总吃不饱肚子。由于艾滋病肆虐，南非的情况不容乐观。莱索托、博茨瓦纳和津巴布韦等地区的儿童福利状况不断下降。虽然英国救助儿童会的研究方法过于简单，但我们可以通过简单的对比了解全球儿童的生存状况。