近几十年来，世界范围内哮喘、鼻炎、湿疹（过敏性和非过敏性）患病率尤其是儿童患病率显著增长，人们怀疑这是由“现代化”过程中室内居住环境的巨大变化引起的，但并没有被研究证实。
过去20年，中国的室内外环境及人们的生活方式都发生了巨大的变化，1990―2010年期间中国城市住宅面积、城市空调数量、复合木制品产量以及增塑剂产量都有了大幅增长，在此过程中儿童健康经历了新的环境威胁。环境因素对儿童健康的影响究竟有多大？主要体现在哪些方面？过去到现在的生活方式改变带来了哪些变化？这些都是值得研究的问题。
2010年，清华大学、重庆大学等10所高校发起了中国儿童家庭环境与儿童健康调研。至2012年，调研第一阶段在北京、重庆、长沙、上海、武汉、哈尔滨、南京、太原、西安和乌鲁木齐完成了48219例儿童哮喘和过敏性疾病患病率及家庭环境因素间相关性的问卷调查，得到了系列重要数据和启发性结果，并集中刊发于2013年9月出版的我国知名学术期刊《科学通报》第25期。
这期名为“中国室内环境与儿童健康”的专题共包含13篇研究报告，分别从不同城市不同疾病和暴露方面进行了调查和研究。结果显示：
◆被调查城市中儿童确诊哮喘患病率平均为6.8%，比1990年（0.91%）和2000年（1.50%）的数据有大幅度增长。
◆喘息、鼻炎和特应性湿疹（过去12个月）的患病率分别为13.9%―23.7%,24.0%―50.8% 和 4.8%―15.8%，有超过半数的3―6岁孩子至少得过一次，肺炎的发病率也非常高。
◆在调研关注的儿童疾病中，太原儿童的患病率最低；除了乌鲁木齐儿童哮鸣音患病率最高外，其余疾病和症状上海儿童的患病率最高。
◆室外PM10浓度对儿童患病率的影响不明显，是否与人均GDP为指标的经济条件相关需要进一步研究。
◆中国南方潮湿、无统一供暖的环境中儿童患病率更高。