脐带是连接母体和胎儿的枢纽，胎儿通过脐带悬浮于羊膜腔中。脐带一端连接胎儿腹壁的脐轮，另一端附着于胎盘。足月胎儿脐带长50～60厘米，直径为1.5～2厘米，其表面被羊膜覆盖。其中有一根脐静脉及两根脐动脉，血管外面还有脐带基质，称为华通氏胶，保护着脐血管。胎儿通过脐带和胎盘与母体相连，通过脐血管源源不断地获得营养物质和进行代谢废物的交换。孕晚期如果脐带发生打结、绕颈、受压或脱垂等，都会危及胎儿生命。尤其是如果胎头高浮或臀位时发生胎膜早破，可引起脐带从宫腔脱出到宫颈口外，即脐带脱垂，会使胎儿突然死亡。
因此，孕晚期胎头入盆前或臀位的情况下如果发生胎膜早破，孕妇应尽量平卧，家人要立即将她送往医院。