虽然国内外对多动症的认识已有一百多年的历史，但是，初期并不为人们所重视，直到50年后，文献报道才日渐增多，继而采用药物治疗，有效的比比皆是。但是，各位专家对儿童多动症的判断并不是完全统一的，每个人都有各自的学述论点。随着科学的进步，国内一些专家认为，多动症儿童的一些症状主要是自控能力差，缺乏意志和毅力的高级神经活动类型，也就是个性或性格的问题。自1990年以来，各位专家经过临床观察及反复深入研究，对多动症的发病机理取得许多研究成果。从西医而论认为：
1．与轻微脑组织损害有关，如母亲妊娠时病毒感染，服用一些对胎儿脑组织有损伤的药物，婴幼儿颅脑外伤，各种原因导致的脑缺氧、缺血、中毒等；
2．与遗传因素有关：认为遗传因素是导致发病的基础；
3．与脑内神经递质代谢异常有关：认为多动症发病机制可能与神经递质多巴胺系统（特别是去甲肾上
腺素）代谢障碍有关；
4．与维生素缺乏，食物过敏，糖代谢障碍有关；
5．家庭环境不良及教育方法不当也是儿童多动症的诱因。
此外，铅污染（如含铅玩具）或微量元素的缺乏（如铁、锌）也是导致本病的原因。
而从中医理论的角度来论述多动症的发病机理，则可以一目了然：
饮食：加工食品中的人工色素、添加剂、防腐剂等是诱发本病的直接因素；
人体正常生命活动，是由阴阳两个方面保持着对立统一的关系，如果阴阳失调，人就会发病。在多动症中主要表现为脏腑功能的失调，主要是心、肝、脾、肾四脏，常表现为肾精不足，肝阳偏旺，心脾气虚，水份缺乏导致水火不调，心阴不足，心火上炎。因此，每日的进水量要达到2000----3000ml。
一、 遗传因素与儿童多动症
曾有人对多动症的遗传产生过怀疑，但国内外的事实资料表明：遗传是多动症的重要因素：（1）1975年《国外医学》（儿科学分册）报道，在研究18例患有多动症儿童的家庭史中，发现多动症儿童的同父母同胞兄弟姐妹的发病率比异父母或异母的兄弟姐妹高，后者又比普通人高；（2）1985年有专家报告了814例多动症患儿中，40%的亲属中有神经精神病或性格障碍等；（3）1990年张宪斌教授对800例多动症患儿进行研究，发现14.2%的病例有本病家族史，有11对双胎同时患病。这充分证实了遗传因素与多动症有密切的关系。总之，遗传因素是本病的内因，其它原因所致的脑损伤及环境因素也是诱发和加重本病的重要原因。