癫痫的发病率、起病年龄和病因
一、发病率和患病率
有关癫痫的发病率，由于方法学、调查地区、范围、人群构成等方面的差别，国内外不同调查的结果有所不同。据报道，发达国家癫痫的年发病率为24～53／10万／年，发展中国家为77／10万／年(坦桑尼亚)～114／10万／年(智利)；患病率国外报道为4％00～8‰。我国调查癫痫的发病率为35／10万／年，患病率为4．4％00(李世绰等，1986)。儿童期癫痫的发病率更高，对全国六省二市85170名0～14岁儿童的流行病学调查显示，儿童癫痫(不含热性惊厥)的发病率为151／10万／年，患病率为3．45％0。
二、起病年龄
癫痫的起病与年龄有密切关系，多数癫痫综合征是年龄依赖性的。各国对不同年龄组癫痫发病率的研究显示，婴幼儿期是癫痫发病的第一个高峰期。我们以往的资料表明，1岁以内起病者占小儿癫痫总数的29．O％，7岁以内起病者占总数的82．2％，说明小儿癫痫大多数发生于学龄前期 。即使是成人癫痫，起病年龄在15岁以下者也接近50％。
三、癫痫的病因
临床上大体将癫痫的病因分为特发性(idiopathic)、症状性(symptomatic)和隐源性(cryptogenic)类。特发性癫痫除可能与遗传因素有关外，没有其他可寻的病因；症状性癫痫具有已知或可疑的中枢神经系统病变；隐源性癫痫推测为症状性，但以目前的认识水平尚未发现病因。
构成癫痫发作的因素主要有四个方面，即遗传倾向、脑内致痫性病理改变、诱发因素和年龄因素。这些因素中若有一种非常突出和显著，则其他因素不必起很大作用就可以引起发作。例如有明显遗传性癫痫倾向的病儿，当有发热、闪光等诱发因素存在时就很容易出现发作。同样，当脑内有致痫性病变存在时，再加上遗传的背景更易于出现发作。
1．遗传因素：指对癫痫的遗传易感性。大量研究证明，癫痫和遗传因素有关。遗传可以影响细胞膜离子通道的功能，降低惊厥阈值，引起神经元放电。双胎癫痫符合率的研究及家系脑电图的研究都提示癫痫性素质为常染色体显性遗传，且在5～15岁之间外显率最高。已证实或推测与遗传因素有密切关系的癫痫综合征包括儿童及少年失神性癫痫、少年肌阵挛性癫痫、儿童良性癫痫伴中央颞区棘波、常染色体显性遗传夜间额叶癫痫等特发性全身或局部性癫痫，其中有些综合征的基因已定位。在很多情况下，特发性和遗传性(genetic／hereditary)癫痫作为同义语来使用。但在某些情况下两者并不相同，如症状性癫痫中有许多遗传性疾病，例如结节性硬化、神经纤维瘤病等，癫痫只是这些遗传性疾病造成的脑损伤引起的症状。换句话说，此时遗传的是这些疾病本身而不是癫痫。