这位自称农民的杂交水稻专家，1930年9月生于北京。1953年毕业于西南农学院农学系之后，袁隆平一直从事农业教育及杂交水稻研究，曾任湖南省农科院杂交水稻研究中心主任、中国农学会理事、中国作物学会副理事长、全国科协常委；曾被聘为农业部杂交水稻技术顾问、国家杂交水稻工程技术中心主任和联合国粮农组织首席顾问。 60年代以来，袁隆平的科研成果使中国在矮杆水稻、杂交水稻育种和超级杂交水稻育种上三次领先世界水平。前两阶段的研究成果在中国推广后，中国的水稻单产从400公斤左右提高到600公斤左右，近20年内为全国增产粮食3000多亿公斤。
2001年2月19日，袁隆平被被授予2000年度中国国家最高科学技术奖。这位杂交水稻专家的研究成果，不仅使中国率先在世界上实现“超级稻”目标，还对解决中国乃至全世界的粮食问题具有重大意义。
育成“超级稻”一直是世界育种专家的梦想。中国一九九六年提出“超级稻”育种计划，由袁隆平主持的国家杂交水稻工程技术研究中心展开对“超级稻”的协作研究。
袁隆平和课题组其他人员的研究和技术推广工作使“ 超级稻”连续三年在全国近十个省大范围试种，平均亩产达到800公斤。基于这一成果，中国在1999年宣布在世界上率先育成超高产杂交水稻——“超级稻”。在云南试种的50亩“超级稻”，有一亩产量高达1137公斤，创下世界水稻单产的最高纪录。
如今，袁隆平身兼多职，任国家杂交水稻工程技术研究中心主任、中国工程院院士、湖南省政协副主席等。
70年代初，袁隆平发表了水稻有杂交优势的观点，打破了世界性的自花授粉作物育种的禁区。国际上的同行们称袁隆平为“世界杂交水稻之父”。
袁隆平的成就主要表现在杂交水稻的研究、应用和推广上：
1960年发现天然杂交稻株表现出明显的杂交优势。 1964年提出利用水稻杂交优势的观点，并开始水稻杂交研究。
1973年与他人合作实现了杂交水稻不育系、保持系、恢复系三系配套，在世界上首次育成强优势杂交水稻。
1974年突破制种难关，研究出一套籼型杂交水稻生产技术，使中国杂交水稻研究居于世界领先地位，成为世界上第一个培育成功籼型杂交水稻的人。
1976年至1987年间，他培育的杂交水稻种植面积累计达到11亿亩，增产稻谷1000亿公斤。
1976年，杂交水稻作为中国第一个农业技术专利转让美国。
随之而来的是一系列的荣誉：
1979年获全国劳动模范称号。
1980年至1981年，赴美任国际水道研究所技术指导。