在雪山脚下山窝里的向阳坡上，住着一大群鸟。
一次，这些鸟商议:“咱们应该推举一个鸟王来， 能够约束大伙儿，防止出问题。”
大家都说:“这是个好主意!可是应该推选谁当 鸟王呢?”
这时又有一只鸟说:“应该推举鹅。因为它的羽 毛洁白，为众鸟所尊敬。”
大家又反对说:“鹅也不合适。它的羽毛虽然洁 白，可它的脖子又长又弯。自己的脖子尚且不直哪 儿能够把别的事办公平呢?”
群鸟又琢磨 :“孔雀的羽毛五彩缤纷，使大家赏 心悦目。大概能当王。”
又一转念:“也不行!为什么呢?因为它羽毛虽 好看，可它不慷羞耻.每次它开屏起舞时，丑态就露 出来了，所以不行。”
有一只鸟说:“猫头鹰可以当王。为什么呢?因 为它白夭休息，晚上活动，可以保护我们夜晚的安 全。”
有一只小鹦鹉，非常聪明，它在一旁暗想:“鸟的 习性是夜晚睡眠。白天找食。可猫头鹰的习性是夜里 醒着，白天睡觉。要是众鸟推它为王，围在它周围侍 候，白天黑夜替它警戒，睡不上觉，那真是苦差事。但 是我要是把意见直说出来，猫头鹰会发怒的，拔我的 羽毛;要是不说，这些鸟就要夜夜受苦。我宁愿受苦 拔毛，也要坚持正义。”
想到这儿，鹦鹉就飞到众鸟面前，恭敬地对鸟们 :“希望你们能听我一言。”然后把刚才的想法说出 说来 众鸟听了，就用偈言答道:“智慧明事理，不在年 纪高;你虽年纪幼，也能说分晓。”
鹦鹉听了，也用偈言回答众鸟:“要是听我言，不 选猫头鹰。碰上它高兴，众鸟也惊心。要是它发怒， 顿时露狰狞。”
众鸟都赞叹道:“鹦鹉说得对。”
于是大家商议:“这只鹦鹉，聪明仁慧，正适合当 王。”
于是大家一致推举鹦鹉当了鸟王。