汉文帝刘恒是汉高祖的第三个儿子，他是薄太后所生。

汉文帝以仁孝闻于天下，侍奉母亲从不懈怠。母亲生病躺在床上三年，他常常晚上不睡觉，在床前照看母亲，母亲所服的汤药，他亲口尝过后才放心让母亲服用。

他在位24年，重德治，兴礼仪，注意发展农业，使西汉社会稳定，人丁兴旺，经济得到恢复和发展。