水痘以冬春季发病为主，主要通过呼吸道飞沫或直接接触传染。患者为主要传染源，出疹前1～2天至出疹后一周都有传染性。水痘传染性很强，易感者接触患者后发病率约92%，故学校、医院等集体机构极易引起流行。
水痘一直是2～10岁的儿童的常见疾病。而合肥市蜀山区疾病控制中心近期对水痘病例调查发现，77%的水痘病例为15岁以上人群且以大中专院校学生为主。
“原先主要为2～10岁的儿童发病，但因近年来水痘减毒活疫苗的普遍应用，儿童已不再是水痘的高发人群。”蜀山区疾控中心的相关负责人说，根据近一个月的水痘发病群体的调查，77%的水痘病例都是15岁以上的人群，而且以大中专院校的学生为主。
调查发现患者病前2～3周有与水痘或带状疱疹患者密切接触史；发热与皮疹(斑丘疹、疱疹)同时发生，或无发热即出疹。皮疹向心性分布，以躯干、头、腰处多见。