英国科学家魏克菲德（Andy Wakefield）的新研究指出，自闭症与一种新的肠子发炎疾病有关，在饮食中禁止吃乳类制品和某些谷类，可能对治疗有所帮助。

魏克菲德数年前曾发表研究，指注射三合一疫苗（麻疹、腮腺炎和德国麻疹）与自闭症有关，引起恐慌，也引发很大的争议，因而声名大噪；但今年他和其他研究员已撤回了这一报告。

魏克菲德和同事研究英国86名孩童，其中21名患有自闭症。结果发现，自闭儿消化道内某种细胞明显较多，而这种细胞与肠子发炎有关，在他们身上形成慢性疾病。

研究人员限制其中11名病童的饮食，包括不吃乳类制品或麸质（谷类，如小麦和黑麦），或两者都不吃，根据病童父母观察，小孩表现变得较好，身心状况皆然。病童若限制饮食，肠中的发炎化学物也比未限制饮食的小孩来得少。

研究建议进一步探讨限制饮食的疗法。洛杉矶自闭症宣导团体‘Cure Autism Now’执行长贝尔说，他罹患自闭症的11岁儿子虽未从这种疗法获益，不过他看过一些病童在限制饮食后，情况大大改善。

贝尔说，过去5到10年来，显示自闭症与肠子有关的研究证据已愈来愈多。

美国知名的自闭症专家、麻州综合儿童医院专攻肠胃疾病的小儿科医师布伊说，魏克菲德先前已发现自闭症与一些肠胃症状有关，如便秘和腹泻等。他的新研究进一步发现，自闭症与肠子发炎有关。布伊本身也是研究肠疾与自闭症的科学家，但他表示，现在就评断这项发现的重要性，还言之过早。

自闭症是一种复杂的疾病，通常在3岁前罹患，影响孩童沟通、推理和与人互动的能力。据美国疾病防制中心（CDC）统计，平均166人中就有一人经诊断患有某一类型的自闭症。据美国自闭症学会指出，其发生率正在激增中，未来10年患者可能由150万人增加到400万人。自闭症被归为神经疾病，不过科学家还不清楚确切成因，目前也无治愈良方。