世祖文皇帝名蒨，字子华，是始兴昭烈王的长子。青年时期就沉稳机敏有胆识气度，仪容秀美，研读经史，举止大方高雅，行为符合礼教法度。高祖很宠爱他，常说“这孩子是我家门的优秀人物”。梁太清初年，世祖梦见两个太阳斗焰，一大一小，结果大太阳光焰泯减坠地，呈正黄颜色，有斗一样大，于是世祖取下三分之一揣于怀中。侯景作乱时，乡人多凭山据湖为盗，进行劫掠，独有世祖保护家族不受侵扰。当时一天比一天混乱，就到临安避乱。到高祖举义军时，侯景派人收捕世祖和衡阳献王，世祖就暗中袖藏小刀，准备进见时杀了侯景，到了那裹因为接见的是属员，所以没有采取行动。高祖的大军围攻石头城时，侯景多次想加害世祖。逢侯景失败，世祖才得以逃奔高祖军营中。
起始任吴兴太守。那时宣城的乱军头子纪机、郝仲等各聚集千余人，到郡境内侵扰，世祖讨平了他们。承圣二年，授为信武将军，监管南徐州。三年，高祖北征广陵，派世祖为前军，每战必胜。
高祖将要讨伐王僧辩时，先召世祖一起商议。当时僧辩的女婿杜宠占据吴兴，兵势很强盛，高祖密令世祖返回长城县，立起寨栅来防备杜宠。世祖招的兵仅几百人，军械装备又少，杜盒派他的部将杜泰领五千精兵，乘虚杀来，将士们见了相顾失色，但是世祖谈笑自如，部署更加精明，于是众人心裹才安定下来。杜泰了解到寨内兵少，日夜猛攻，世祖激励将士，亲自上阵。相持了几十天，灶台兵才退走。等到直担派且塞直带兵讨伐拄台，世担和他一起进军昱兴。当时丝粗兵众还多，占据要路，水军和步兵阵连着阵，世担命将军刘逗、墨互举领兵进攻丝矗，丝鑫军大败，走投无路，只好请求投降。
刺史游彪起兵围攻临海太守王怀振，怀面派人来求救，世担与且塞直领轻兵奔袭巫彪的盒稽。后来鱼遥的部将选台开门迎入世担，世担把亟彪和家财全部收缴，张彪来救，又被击败逃走，羞邪挝的百姓杀了张彪，送来他的首级。世担因功被授于持节、都督会稽等十郡诸军事、宣毅将军、会稽太守。山越一带深势险，都不来归附，世趄命人分头讨伐，全部平定，威名和德声大振。
产担受惮让时，立世祖为临川郡王，食邑二千户，拜为侍中、安束将军。当周文育、侯安都在迤旦战败时，直担诏命世担入都护驾，军队的储备和警戒的事，都交给他管．不久命令他领兵到卢喧筑城坚守。
丛：三年六月丙午曰，壶祖驾崩，遣韶召世担入京继位。甲寅口，从南皖回京，入居中书省。皇后令道：“苍天不悯，降下祸难。大行皇帝突然抛下万民。全国悲哀。天下如失父母。悲痛至极，无法抑制。众龙子消息杳渺，不知归期，须立国主，使国家安宁。，侍中、安束将军、临川王速蓝，是基皇后裔，犹如儿广一般，在牧墅建立大功，平定垫地光大伟业，在大行皇帝掌重权之时，以及受惮即位之曰，并力辅佐使国家和顺，实是一同草创大业的人；又是亲族一脉，远近归心，应该继承祖业，登上大位，使得祖庙香火有继，万民安乐。未亡人苟延残喘，遇到这样的大祸，心裹悲伤凄楚，出言哀绝。”世祖坚决辞让，一而再再而三众公卿大臣坚决请求，那一天在左捶前殿即皇帝位。下诏道：“上天突然降祸到国家，大行皇帝离开万民，全国痛心，如丧父母。国家大位，交我继承，国事纷扰，处事要抓住关键，朝廷需要主持朝政的君主，辞让是轻微的礼节，现在就继承大命，光耀四海。可大赦天下，不论轻罪重罪，一律赦免。拖欠的旧租债，官民负担过重，可不要再收．朝内外文武百官，按等级加封爵禄。孝悌力田继承父职的赐爵级。望敬畏上天，公卿尽力，劝恶为善，不用极刑之曰为期不道。出言哽泣，深增悲恸。”又诏令州郡停止赴京奔丧。
秋月丙辰曰，尊封皇后为皇太后。己未，给镇南将军、开府仪同三司、广州刺史欧阳塑进号为征南将军，给平南将军、开府仪同三司旦迤进号为镇南将军，给平南将军、开府仪同三司、高州刺史董迭毡进号为安南将军。庚申，给镇南大将军、开府仪同三司、桂州刺史淳于量进号为征南大将军。辛酉曰，任侍中、车骑将军、司空堡垄为太尉，任镇西将军、开府仪同三司、南豫州刺史堡玄都为司空，任侍中、中权将军、开府仪同三司王冲为特进、左光禄大夫，任镇北将军、直俭业刺史涂座为侍中、中抚军将军、开府仪同三司。壬戌日，任侍中、护军将军徐世道为特进、安右将军；任侍中、忠武将军杜蓬为领军将军。乙丑日，重云殿发生火灾。
八月癸巳日，任平北将军、直篮业刺史旦垦为安南将军、蟹州刺史，给平南将军、韭江业刺史鲁悉达进号为安左将军。庚戌日，封皇子值蓬为盘兴王，继承压烈王。改封始兴嗣王肿更为塞卢王。
九月辛酉，立皇子值塞为皇太子，王公以下赐赏钱帛不等。乙亥日，立王妃沈氏为皇后。
冬十一月乙卯，王壁侵犯大重，韶令太尉堡垄、司空堡室都、仪同途度领兵抵御。玉台元年春正月癸丑日，下韶道：“我以浅薄的德识，嗣承大业，内心愧疚，治国不能显德，衹是仰仗先王遣德，显达幽昧而畅达远方，自己端肃不敢自作主张，大致未改变先王政教。虽然宏图远大，日月正明，但都因庙堂清朗、圣灵护佑深远，永久感怀不尽。现在四象正常运转，三元得位，中外来朝，玉帛来贡，先王遣泽，广布万民。该大赦天下。改永定四年为天嘉元年。鳏寡孤独不能自养的，每人赐五斛谷。孝悌力田品行突出的，加爵一级。”甲寅日，分派使者到四方慰劳。辛酉日、，驾车亲到南郊祭天，下诏道：“我享受上天恩赐，虔诚地奉献牲礼玉帛，升里礼毕，更加诚敬。连阴多时，开朗有日，天朗物明，风清景和，欢庆感动人神，喜悦遍布民间，想使黎民百姓同享逭护佑。可赐给民爵一级。”辛未日，驾车到北郊亲祭。日有冠形光晕。
二月辛卯日，老人星出现。乙末日，高州刺史塑携从军中反叛回宣塑，占据郡城响应王进，泾逊县令贺当迁讨平了他。丙申日，太尉侯填在凿业打败旦坠，在坛望打败蛮军，活捉壹将塑堕珪，全部缴获他的军资储备和战船，俘虏敌军以万计，王琳和他的主子萧庄出逃到齐国。
戊戌日，下韶道：“五行运转，三灵眷顾，皇王因而改易，殷、周因而更替，我统继大位。大业兴隆国运昌盛，属于正理，符合定敷，岂是侥幸能达到的，岂是卜祝可以求得的。由此可知国家重任，必因气敷而定。因而争天下而贻留给后世讥嘲，斩白蛇能定伟业，乱臣贼子，即使时代不同也都一样遭斥责。王琳识见浅薄，智力低下，违犯纲常，自招颠沛苦果，大臣君子，很多被他所累，虽然泾、渭流于一起，兰草舆鲍鱼同放一室，但寻思其中原因，有的是被迫胁从。现在法纲早架，纲绳已设，天网恢恢，能放过吞舟大鱼。至于像丛波一样游说外邦，永作汉的藩国，或如五缰脱身回归，最终成为魏的守宰，才能可改变台、虞之急，本领能通好晋、楚的关系，做与不做用舆不用，哪还有一成不变的，应对这些人加以宽恕，以示皇恩浩荡。凡官绅士族，参与逆党，一概赦免；将帅兵卒，也一同宽恕，一并量才录用，希望能起到作用。”又诏令对从发生战事以来为国而死的人，都加赠谧号。己亥日，下诏道：“近日凶徒肆虐，众军前往征讨，船舰运送军资，动用人丁，出师多时，长久劳苦。现在国家太平，应该奖赏。当过兵的男丁可免除赋税劳役。夫妻三年以上的，男丁在这次战事中遭到不幸的，就免除他妻儿的赋税劳役。”庚子日，分派使者带着玺书到四方慰劳。乙巳日，派太尉侯琐镇守湓城。庚戌日，封高祖的第六子速旦为骠骑将军、翅蛆牧，立他为堑垦旺。
三月丙辰日，下韶道：“自从梁末丧乱以来，有十多年了，在编的户日凋零，万户中未存一户，中原的百姓，可以说没有多少了。不久前寇祸相连，征敛繁多，况且兴兵以来，每日费用千金，府库空虚，布帛用尽。近来所备办的军资，全用于战事，如今首恶被减除，八方太平，兵戈收藏，战事刚停，想让幸存的百姓，因宽减赋税而喜悦，今年的军粮都减去三分之一。由尚书省传达四方，说明我怜民的意思。各地州郡长官多加鼓励务必用力农事，希望鼓腹而游含哺而笑的盛况，又在今日实现。”萧庄所辖的郢州刺史孙墨领全州归附。丁巳日，江州刺史周迪平定南史，杀了贼首熊昙朗，把首级送到京城。原先，变军守鲁山城，戊午，变军弃城逃跑，韶令南塑出刺史但玺选守这座城。甲子日，分设荆州的越、赵、龃，以及剀的龌四郡，设武丛。州刺史督，领亘递太守，管理逮堕叠。那个都尉所辖的六县为沅州。另设通宁郡，用刺史领太守职，管理都尉城，减了旧时的都尉。任安南将军、直兖业刺史、新授右卫将军吴明彻为安西将军、逮业刺史，任伪竖业刺史茎疆为安南将军、翅刺史。丙子日，衡阳王陈昌死。丁丑日，下诏道：“蔻蓝伪政权所任文武官员回到朝廷的，量才录用。”
夏四月丁亥，立皇子值值为堕逛，继承墼王的后嗣。乙末日，任安南将军苞幽为安北将军、盒州刺史。
五月，把挂屋的汝城县改为卢腿盛。分设衔妙的蛆兴、塞远二郡，设塞堑业。
六月辛巳日，改谧先皇祖母景安皇后为景文皇后。壬辰日，下诏道：“梁孝元时期遭逢多难，灵棺远离，我往日曾经为臣，这样有违人伦常情，派使者迎来，停在近处。江宁既然有旧墓地，应即时安葬，车骑礼仪，全用梁时旧典，按魏国葬汉献帝的事办理。”甲午，追封已故的始兴昭烈王妃为孝妃。丁酉日，任开府仪同三司徐度为侍中、中军将军。辛丑日，足国哀周年忌日，皇上驾临太极前殿，百官陪哭。赦免京城中死罪以下的罪犯。当月，把梁元帝葬在江宁。
秋七月甲寅日，下诏道：“我凭无能的资质登上宝座，担子极重，忧虑实是深切，然而事业未成，积怨还在，久待贤士咨询，梦寐以求，每当有一句可采纳的话，有一点善事可做，我何尝不嘉奖褒扬，记录下来挂在腰带上随身带着。但是锤已逝，穹谷已淹灭。蒲币空设，旌弓不来。难道是我违背准则，使得民间有贤士未用，还是时代流于浇薄，现在不如古代?我吃饭睡觉都想，衹是空增叹息。新安太守陆山才有奏章，推荐銮时的征西从事中郎芦箠，銮的尚书中兵郎王运，都是世家后裔，羽仪望族，或者文才足可任用，或者孝德可称道，都应列于朝廷，以不同等级任用。王公爵位以下的，该各自举荐贤士，起用被埋没的人才，才能众才汇集，大厦可成，使得《械朴》可唱，《由庚》可歌。”乙卯曰，下韶道：“自前不久国家丧乱，在籍的户口远迁，幸存的百姓，很是悲伤惊恐。他们离乡背井，流浪求食，今年任随他们到他们能安居的地方，来年无论是新迁的还是原籍的，全都登记入籍，与侨民并入当地户籍管理的政策一样实行。”丙辰曰，立皇子伯山为鄱阳王。
八月庚辰日，老人星出现。壬午日，下诏道：“菽粟比珠玉还要贵重。自从不久前发生战事以来，游手好闲的人增多，百姓失去了耕作的本业，士族中有对务农的讥嘲。我同情百姓，想改变陋俗，使他们免除饥荒，正想让他们富裕起来再受到教化。种麦对于口粮来说，占有重要地位，现在正是九秋时节，万物可以收获，该宣告远近，让百姓都去播种。守宰亲自鼓励农事，务必使百姓及时收种。有特别穷困的，酌情给予种粮。”癸末日，世祖驾临景阳殿视察审案。戊子日，下韶道：“掘地为樽以地为鼓的俭朴风气或许难以做到，蛋上画彩柴薪上雕刻的奢侈风气或许容易改革。梁代末年，奢侈华丽的风气很厉害，官府中的低级小官都厌吃牛羊肉，管库小吏家裹都陈设歌钟乐器，土木上用朱丹作彩饰，车马用金玉珍宝来装饰，追求欲望系随流俗，坏的影响很深远。我生长于儒学家庭，懂得应内心充实，家裹也朴素，室内没有浮华装饰，看到当时的习俗，常常扼腕叹息。今天我掌大权，治理国家，在造沦落的时候，想到治国的正道，食粗粮居简朴的宫室，自安俭朴简陋，要使逭浇薄的时俗改变成淳厚的风气。那些雕镂都属过分的装饰，不是兵器或国家形象所必须的，金银珠玉、鲜亮的衣服及杂巧玩物，全都禁止使用。”甲午日，周将贺若敦领马步军一万，突然杀到武陵，武州刺史吴明彻不能抵抗，带兵回到巴陵。丁酉日，皇上驾幸正阳堂检阅军队。
九月癸丑日，彗星出现。乙卯，周将独孤盛领水军将要奔往巴、湘一带，舆贺若敦联军水陆并进，太尉侯琐从寻阳出发前往抵御。辛酉，派仪同徐度领兵在巴丘舆侯填会合。丙子日，太白星白天出现。丁丑，韶令侯填等众军前往巴、湘讨伐。
十月癸巳日，侯填突袭杨叶洲打败独孤盛，缴获他的全部战船，独孤盛收兵上岸，筑城自保。丁酉日，诏令司空侯安都领兵舆侯填会师向南征讨。
十二月乙未，下韶道：“古代春夏二季不斩决重罪犯。大概是因为阳和润泽，恢弘天道，宽和刑法，有养育万物的意思，前代君王之所以取法天地，是为了建立法度留下训诫。我处在末世，想到百姓疾苦，同情怜悯，有拯救百姓出水火之心，常想遵循旧法施行教化。自今年初春到初夏，已判定大辟重刑的罪犯，应暂停止用刑。”己亥日，周巴陵城主尉迟宪来降，派巴州刺史侯安鼎去守巴陵。庚子日，独孤盛领残兵从杨叶洲悄悄逃走。
二年春正月庚戌日，大赦天下。任云麾将军、晋陵太守杜棱为侍中、领军将军。辛亥日，任始兴王伯茂为宣惠将军、扬州刺史。乙卯日，合州刺史裴景徽逃奔齐国。辛未，周湘州城主殷亮来降，湘州平定了。