想要吃在皇帝身边工作这碗饭的，无疑得冒着很大的风险。众所周知的唐代大诗人李太白就是因写了三首《清平调》诗被人进谗，①并被所谓赐金放还的；而同样因填写有《清平乐》词的北宋人王观，却由于说出了“黄金殿里”的宫闱私秘，②且其用语对至尊无上的皇帝进行了揶揄嘲弄，这大大地惹恼了神宗的生母高太后，致使他那美好的前程当即被断送，并最终成了个“王逐客”。③
要知道，这“王逐客”的词风却是学著名词人柳永的。而早些时候的柳永跟王观一样，也因“应制”而未能获取皇帝的欢心，遂成了另一位“逐客”，这可真是令人不得不大为感叹。
使柳断送前程的词名叫《醉蓬莱》。那是因为当时极为难得的老人星出现在天空中，作为当时一心想要在皇帝跟前效力的柳词人，自然觉得这是一个大好时机，便十分高兴地吟诵起来：
渐亭皋叶下，陇首云飞，素秋新霁。华阙中天，锁葱葱佳气。嫩菊黄深，拒霜红浅，近宝阶香砌。玉宇无尘，金茎有露，碧天如水。
正值升平，万机多暇，夜色澄鲜，漏声迢递。南极星中，有老人呈瑞。此际宸游，凤辇何处？度管弦声脆。太液波翻，披香帘卷，月明风细！
由于当时这原名柳三变的词人柳永所写词句通俗易懂，而且它又饶有一种感动人心的力量与韵味，所以连处于皇宫里头的仁宗也很喜欢听他写的歌词，有时甚至在宴会上还要亲自歌唱。而现在，内臣知道面对描写这样重大事件的词作，如果由柳三变来制作的话，那真是最为合适不过了；而柳既然想通过这条途径取得皇帝的青睐，不用说，他自然也就更要用心去创作的。然而，事情却大大出乎人们的意料。当仁宗听到该《醉蓬莱》第一字“渐”时，就很不高兴了，觉得对此好事竟用这个有着迟缓意味的字，便有点不大对头。又听到“宸游凤辇何处”等句子时，这跟他当时写给老父亲真宗挽奠词里的句子也有相同之处，心中遂更为老大不快了；尤其在听到结尾那句“太液波翻”时，不觉龙颜震怒道：“为什么不去说‘太液波澄’？”只听“啪”的一声，柳这词稿就被扔到了地上。