要回答这个问题，首先得弄清楚儿童常见的颌面畸形有哪些。陶肃雄医生介绍，一般来说，临床儿童常见的颌面畸形可分为两类:牙性畸形和骨性畸形。而牙性畸形又分为一般的牙性畸形和功能性畸形。不同的畸形类型，最佳矫治时机也不同。
一般的牙性畸形，最佳矫治的时机是恒牙列早期(即十二三岁左右)，因为这时儿童刚换完牙，并且处于生长发育比较旺盛的时候。而功能性畸形，由于常出现在替牙列期(即6－12岁)，如果推迟矫治，便有可能发展成骨性畸形，所以最佳矫正时期应在替牙列期。
至于骨性畸形的矫正，由于涉及牙齿的生长改建，所以应在儿童处于生长发育高峰前期进行矫治(女孩10－12岁左右，男孩11－13岁左右)。但有一种情况例外，那就是前牙反咬牙合(俗称“地包天”)。这种畸形对儿童的颌骨发育有比较严重的影响，一旦发生应立即矫正，最早矫正可以开始于3岁半左右。通常只需要3－6个月的时间，就可以将反咬在下颌牙齿内侧的乳上前牙推移出来。