通过与周恩来的多次亲密接触，老舍对中国共产党的认识逐渐加深，最终义无反顾、心悦诚服地“成为共产党的一位忠实可靠的朋友”。他曾感慨地说：“这就是共产党，没有别的。就是大公无私，为国，为民！对每个人都热情关注，目光四射！”
后来，“文协”得到进一步发展，在全国各地设有分会，搞了许多活动，一直坚持到抗战胜利，成为全国文联、全国作协的前身。奉召回国效力
抗战胜利后，老舍与曹禺接受美国官方的邀请赴美讲学，从事两国的文化交流工作，并且笔耕不辍，继续进行创作。一年期满后中国内战爆发，老舍滞留美国。其间，周恩来一直在为实现国内和平殚精竭虑、奔走交涉，之后又为打垮国民党反动派运筹帷幄、调兵遣将。
尽管如此，周恩来一直没有忘记老舍这位为抗战出过大力的文坛巨匠。1949年，当北平和平解放、全国文学艺术工作者又重新聚集在一起的时候，周恩来首先想到了旅居海外的老舍。他非常了解老舍对新中国的思念与向往，了解他在异国他乡的痛苦与郁闷。
1949年7月6日，全国文艺工作者代表大会在北京召开。会上，周恩来对济济一堂的作家们深有感慨地说：“现在就差老舍先生一个人了，无论如何要请他回国。”
时隔3个月，身在纽约的老舍辗转收到周恩来诚邀他回国的亲笔信，这令老舍喜出望外。他不顾手术后病体虚弱，悄悄地做好回国的准备。1949年12月12日，老舍排除重重困难，终于回到了阔别已久、日夜思念的祖国，开始了他人生崭新的一页。
到达北京的翌日，老舍就不顾旅途劳顿，在阳翰笙陪同下，前往拜见周恩来。数年未见，两位重逢的老朋友一见面就紧紧握手，久久不肯松开。
回到北京后，面对一个全新的天地，老舍心中充满喜悦，激情澎湃。他遵照周恩来的嘱咐，除了拜访过去的老朋友之外，就是埋头读书和写作。在拜读了毛泽东的《在延安文艺座谈会上的讲话》后，他有所感悟，要做一个艺术家，就必须为工农兵服务，为人民服务。周恩来与他谈话的那天也同样提到了这一点。可作为旧时代的作家，要写新时代、新生活，又没有足够的思想改造和新社会生活的体验，若是冒冒失失地去写，必然会出错。老舍后来在谈到这时期的感受时说： “以前，我可以凭‘灵感’，信笔一挥，只求自己快意一时，对读者却不负责任。现在，我要对政治思想负责，对读者负责，急于成功会使我由失望而自弃。”关切中新作频出