我在海上遇难后被恶魔号船长海狼救起。在我和海狼接触的几天里，我察觉到了海狼的寂寞，船上的人不是恨他就是怕他，他没有可以倾诉的对象。有时，我还会为他感到难过。一天，我去他的房舱里，发现他把头埋在手里，痛苦地哭喊着：“天啊！天啊！天啊！”他好像在经受着巨大的悲痛。后来，他头痛了三天，没有得到他人的同情和援助。
早上，我去收拾海狼的屋子时，发现他已经好了，正用圆规和丁字尺画着什么。他很高兴地跟我打招呼，并且告诉我，他为节省海员的力气正在做一个新的设计。他对自己的新设计十分得意，完全沉醉于设计的快乐之中。然而，他只想靠这个设计去赚钱。我看着他认真工作的样子，突然发现，他竟然还是一个美男子：他的皮肤泛着青铜色，显现出男性的阳刚之气；嘴唇饱满；刚毅的鹰钩鼻；脸上的线条硬朗而有气势。这时的他，脸上没有一丝凶残的表情。像海狼这样的人，好像做什么事情都是理直气壮的，因为他没有任何道德观念，就像与世隔绝的野人。但是他的眉宇间却流露出淡淡的忧郁，与他的刚强、勇猛巧妙地融合在一起。我不禁对海狼产生了疑问：他到底是个怎样的人？我甚至对他有些着迷，仿佛他的身后藏着某种巨大的能量。
“像你这样的人，为什么不在世上干一番轰轰烈烈的事业呢？你没有良心和道德底线，你可以主宰世界，可你现在却过着这种卑贱的生活，就像贪婪的猪在作乐一样。你如此勇猛强壮，还有什么能够阻止你？有什么能够引诱你？到底是怎么了？到底是怎么了？”
我站在他面前，滔滔不绝地向他发问。他凝望着我，认真地思考着，说：“书呆子，你听过那个寓言吗？有的种子落在石头上，不久便发芽了，却因为泥土不深，太阳出来的时候，种子就会被晒死；有的种子落在荆棘里，荆棘长起来后，它们也活不成了。”
“那又怎样？”我问。
“那又怎样？” 他有些不悦，“我便是这样的一颗种子。”
他不再说话了，开始画起比例图。我干完活，正要出去，他又对我说：“书呆子，你看挪威的西海岸，那里有一个凹处，叫鲁姆斯达尔海峡。我就出生在离那儿很近的地方。我的父母都是丹麦人，很穷，没有文化。除此之外，我再没有什么可说的了。”
可是我不这样认为，反驳道：“不是的，还是有东西可以说的。”
“还能有什么？” 他变得凶狠起来，“贫困的童年？刚学会走路就要出海？哥哥们出海一去不返？我没上过学，从小不识字，十岁就到丹麦人的船上去当跑腿，吃粗劣的食物，忍受拳打脚踢。我曾想有一天要报复那几个船老大。但是当我回去时，他们全都死了，只剩下一个，就是那个死去的大副。”
“你没进过学校， 怎么学会读斯宾塞和达尔文的？”我很好奇地问。
“我12岁当跑腿，14岁当杂役，16岁做普通水手，17岁做高级水手，还做过水手的领班。没人可怜我，没人帮助我。我为了自己而学习——航海、数学、科学、文学等。但这有什么用？我这一辈子充其量也只能是一个船主。太阳出来的时候，我就会因为没有根基而被太阳晒死。”
“历史上也有普通人变成帝王的例子！” 我不同意他的话。
“历史上可能真有其事。机会能成就一个人，但是没人能创造机会。伟人的成功要靠机遇的降临。而我能看出机遇，却没有等到机遇。最后，我被荆棘闷死了。书呆子，你现在比我哥哥还要了解我。”
我问：“他是谁？”
“是‘马其顿号’的船长，猎海豹的。”他有些疲倦地答道，“我们很有可能在日本海附近碰到他。人们叫他‘阎罗王’。”
“啊！”我惊叫起来，“他和你一样吗？”
“不，他更像野兽，他比我更——”
“野蛮。”我脱口而出。
“谢谢你的词，但是他不识字。”海浪说。
“他也不思考生命。”我接着说。
海狼脸上浮现出一种痛苦的表情，说道：“我哥哥不管那些，反而过得更快活。而我的错误就在于总是反复思考生活。”
船上的厨子受了伤，无法工作，海狼给了他三天的假。我暂时顶替厨子的位置，为大家做饭。大家对我做出的干净饭菜十分满意，连海狼也很赏识我的工作。
但是第四天，厨子就被海狼从床上拖起来干活。他跛着脚，遍体鳞伤，连眼睛都睁不开。他抽着鼻子哭泣，但是海狼根本不理会他。
“记住，不要再弄得那么油腻了！要勤换衬衫！要不然，我把你扔下海喂鱼！”海狼厉声道。
马格里奇蹒跚着走进厨房，但是船一晃，他就站不稳了。他想找个支撑物，谁知身体一斜，他的一只手扶到了炽热的炉面上。只听嗞的一声，一股烧焦的肉味扑鼻而来。马格里奇号啕大哭起来：“老天呀，我究竟犯了什么错。怎么所有的灾难都发生在我一个人身上！我可从来没有害过人呀！”
他青肿的脸上滚下了眼泪，面容因为痛苦而有些扭曲。
“我恨他！我恨他！”他咬牙切齿地说。
“恨谁？” 我问。我能够猜出马格里奇很记仇，毕竟生活对他这么残酷。我有些同情他了。生活像一场恶作剧，把他塑造成了一个怪人，那么，他还有机会变为一个新人吗？他好像听到了我的疑问似的，哀号着：
“半个机会也没有。小时候，谁送过我上学，谁给过我面包，谁可怜过我？有人吗？”
“不要紧，老弟。”我尽力安慰他，“日子还长，一切都会好起来的。”
“骗人，你在骗人！” 他甩开我，又叫起来，“不会变好了，我生下来就是这样了。而你不一样，你天生就是绅士。你知道饥饿的滋味吗？就像有只小耗子在你肚子里撕咬！”
“我天生就是受苦的命。我这一辈子，一半的时间都呆在医院里。我在阿斯宾华、哈瓦那、新奥尔良患过热病，在巴巴多斯得过坏血病，在檀香山出过天花，在上海断过腿。现在的我，又成了这样！看看我，我的肋骨断了，隔一会儿就咳血。老天为什么这样仇恨我！”
这种倾诉持续了一个小时。过了一会儿，马格里奇平静下来，费劲地挪动着双腿，干起了活。正如他所说，老天似乎很仇恨他，不许他死。他的身体好起来了，但是人却变得更加恶毒。
几天以后，琼森也开始干活了，可总是无精打采的。在海狼和大副面前，他常常露出一副摇尾乞怜的样子，他的精神被彻底打垮了。然而，利奇却与之相反，竟敢与海狼和大副公开对峙。
一天夜里，大副骂了利奇一句，接着就有一件东西被砸到厨房的板壁上。然后，传出一阵哄笑声和咒骂声。我偷偷一看，一把沉甸甸的小刀扎进了板壁。过了一会儿，大副跑来找刀，却没有找到。第二天，我悄悄地把刀还给了利奇，他对我十分感激。
我渐渐受到众人的欢迎。斯莫克和亨德森躺在吊床上养伤，我很细心地照顾他们。他们认为我比专业护士还好，说等拿到薪水，一定要谢我，而我觉得我只是在尽自己的责任而已。海狼的头痛病又犯了，我被唤去服侍他。虽然我无法根治他的病，但我还是成功地说服他戒掉了烟酒。而像海狼这样的人竟然会头痛，真是奇怪。
路易斯的看法是，“那是上帝对他的惩罚，以后还会有的，马上就来了，不然的话……”
“不然怎样？”我问。
“那就是上帝在打盹。”
船上的人都很喜欢我，可马格里奇还是很恨我。因为我生来就拥有一切，而他什么都没有。
船上的气氛渐渐缓和下来，我想大概不会再有厮杀了。路易斯不同意，他摇着头，说：
“快来了，我早有预感，等着救人吧！”
“谁先动手？”我问。
“反正不是我。”他笑了，“明年的这个时候，我还想看到我妈妈呢！”
马格里奇问我路易斯说了些什么，我说他想念妈妈了。马格里奇用失望的眼神盯着我，淡淡地说：
“我没有妈妈。”
我回想起妈妈和姐妹们对我的关心。有她们在的日子里，我的生活被打理得有条不紊，可是我当时却十分讨厌她们围绕在我身边。现在，我开始感谢上天赐给我亲爱的妈妈和姐妹们。她们使我懂得了怎样去关爱别人。可是这艘船上的人长年在外，因为没有母亲、妻子、姐妹和女儿的陪伴，他们变得过度刚强、凶残、野蛮，缺少了人性中温柔的一面。当然，他们更不懂得如何去关爱他人。
他们这一群单身汉不停地相互折磨着。有时，我觉得他们是另一个种族的，是半人半兽的一类；他们一直生活在残暴和罪恶中，最后同样罪恶地死去。
这种新想法激起了我的好奇心。晚上，我跟大副约翰森聊了起来，这是我上船后第一次和他闲谈。他谈到，他18岁离开瑞典，现在已经38岁了，这期间他没有回过家，只是几年前遇到一个老乡，听说母亲还健在。
“现在，她一定很老了。”说完，约翰森狠狠地瞪了哈里森一眼，因为哈里森偏离了航线的一个方位。
他说他很久没有给家里写信了，最近的一次还是在十年前。
“你看。”他说，好像是对着在地球另一边被忽略的母亲说话一样，“我每年都想回去，可是每年都回不去。写信有什么用？再有一年，我就可以回家了。我现在是大副了，上了岸能拿500块。我还可以找艘船，从合恩角到利物浦，赚更多的钱，然后再回家。那时，我妈妈就不用干活了。”
“她多大年纪了？还在做事吗？”
“70岁了吧。” 他回答，“在我们那里，人一生下就要干活，一直到死。所以我们都长寿，我会活到100岁。”
这次谈话，可能就是他留在世上的遗言了。
当天夜里，我觉得下面太闷了，想到甲板上睡。经过哈里森和罗盘针箱之间时，我发现他已经偏离了三个方位。我原本以为他睡着了，谁知他眼睛瞪得特别大，注意力十分集中。
我再次往前走时，看见船后的栏杆处有东西在活动，是一只手！它抓住栏杆，尽力向上爬，黑暗之中又伸出了一只手。是海怪吗？我害怕极了。接着，露出了一个脑袋，头发湿淋淋的，这个人竟然是海狼！他头上受了伤，流出的鲜血染红了他的右脸。
海狼迅速地一翻身，跳到甲板上。同时，他迅速地扫了我一眼，想确定一下遇到的是什么人，是否有危险。他全身都被海水浸湿了，嘀嗒嘀嗒地，他眼里有股杀气。
海狼低声问我大副到哪里去了，我说我不知道。他又问哈里森，哈里森平静地说，他也不清楚。我想去别处找一找，但海狼说我根本找不到他。
于是，我跟着海狼来到前甲板上的水手舱里，三个本该值班的水手都在睡觉。海狼扳过他们的脸，认清了每个人。他问：“是谁在守望？” 一个叫霍利约克的水手揉着睡眼，用颤抖的声音回答着，看来他十分担心海狼会骂他。但是海狼什么都没说，恶声恶气地哼了一声，就离开了。接着，他躬下身，钻进水手舱。这件事很奇怪，因为海狼从来不会到水手舱来，再加上我刚才在甲板上看到海狼从海里爬上来，我想，一定是出大事了。
这是我第一次来到水手舱，我至今还能记起那里的样子。房舱建在船头的两个圆窗之间，呈三角形。三面都是铺位，上下两层，可容纳12个人。房内的气味很难闻，脏兮兮的衣服和鞋杂乱地放着。船一动，这些东西就发出响声。即使风平浪静，依然会有声音不断地响起。
这里有八个人在睡觉。但是他们真的入睡了吗？都入睡了吗？刚才入睡了吗？这显然是海狼想知道的，他要找出装睡的人。
海狼取下摇曳的风灯，递给我。他从右边第一个铺开始检查。那上面睡的是奥夫特，他呼吸均匀，像一个女人。他的一只手搁在脑后，另一只手放在毯子上，海狼握住他的手腕，测量他的脉搏。他醒了过来，但和睡着时一样平静，大睁着眼睛望着我们。海狼示意他不要作声。
下面睡的是路易斯，他热得汗流浃背，却依然睡得很香。海狼把脉时，他还不自觉地动了起来，说起梦话：
“一先令是半美元的一半，三便士得留心，不然老板会当成六便士塞给你。”
然后，他翻了一下身，又说：
“六便士是皮货匠，一先令是一个步兵。但是我不知道二十五金镑是什么。”
他们两个人是真的睡着了。
紧接着，我们检查了另一张床。上面睡的是利奇，下面睡的是琼森。海狼弯下腰，把着琼森的脉。睡在上面的利奇探出头来，他一定看出了海狼的奸计。这时，我手中的灯突然被打落了，水手舱立刻陷入一片黑暗。
黑暗中传来公牛和豺狼搏斗的声音。海狼和利奇都在怒吼着，琼森也加入其中。看来，前几天的和平只是假象。
这场深夜中的混战，吓得我魂儿都没了。我想逃出去，但是我又出不去。我一见到这种暴力场面就恶心。现在，我虽然看不见，但是可以真切地听到肉搏声，我那恶心的老毛病又犯了。
一定有很多人想杀死船长和大副，从声音上就能知道，利奇他们得到了援助。
“谁去拿刀？”利奇大叫。
“敲掉他的脑袋！”琼森也在喊。
海狼被包围了，我觉得他没有希望了。我夹在挤来挤去的人群中，被撞得浑身是伤。幸运的是，我总算爬到一张比较安全的空铺上。
“快动手啊！抓住他了，抓住他了！”利奇大喊着。
“谁呀？”真睡着的人还搞不清情况。
“那个该死的大副！”利奇狡猾地回答。
这句话引起了一阵狂欢。七个人猛压到海狼身上，想制服他，我相信只有路易斯没有动。
“什么事，下面在干什么？” 我听见拉蒂默在上面叫，但是他不敢走下来。
“谁去拿一把刀？”利奇再次恳求。
攻击者太多了，一时混乱不堪，海狼趁乱逃到了楼梯口。他正想跑出去，一堆人又扑了上来，拼命按住他。这时，惊人的事情发生了。海狼凭着手臂的力量，硬是站了起来，挺直腰，一步步爬上楼梯。
拉蒂默的灯光照了进来。我看到，在舱口处，一大群人死缠着海狼不肯放手，海狼的胳膊和大腿都被人死死地拽住。他被裹在人堆里，就像一只多足的巨大蜘蛛。他缓缓地带着这群人向上爬，有几次差点儿要倒下了，却最终稳住了脚步。
“是谁？”拉蒂默问。
“海狼。”人群中发出沉闷的声音。
拉蒂默伸出手，想把海狼拉上去，海狼也努力把手伸了上去。人们仍然不死心，紧紧地抓住海狼不放。然而有的人被舱口尖利的边碰到了，被迫松开了手；有的人被海狼狠狠地踹了下去。利奇是最后一个掉下去的，摔在他同伴的身上。海狼和灯光都不见了，我们被遗弃在黑暗中。