梨形鞭毛虫寄生于人体十二指肠及空肠可引起腹泻，最常见于2~10岁儿童，特别是营养不良和免疫功能低于小儿，是慢性腹泻的重要原因之一。本病多在夏秋季发病，主要通过水传播，临床大多为无症状感染;成为带虫者，有出现轻微症状者，亦有出现严重症状者，潜伏期约为1~2周，最长者45天。
肠梨形鞭毛虫感染后症状的轻重，与虫株毒力和人体状况有关，当受染者胃酸缺乏和全身性免疫球蛋白低下时易发病。病变部位的不同症状有很大差异，有的仅为无症状带虫者，有的则可导致严重的吸收不良综合征。
根据发病的缓急和病程长短，本病分为急性、亚急性和慢性三种。
1)急性感染者常表现为爆发性腹泻、水样便、恶臭、血便及粘液便少见，可与阿米巴和细菌性痢疾鉴别。大便每日3~10次或更多，伴上腹部或脐周疼痛、厌食、恶心、呕吐、腹胀明显。
2)亚急性或慢性感染者，表现为间歇性稀便，持续数月或数年。儿童久病不愈可致营养不良、贫血、发育障碍等。如寄生在胆道系统，可出现胆囊炎或胆管炎。若不及时治疗，多发展为慢性，表现为周期性稀便，反复发作，大便甚臭，病程可长达数年。
按发病症状可分为胆道系统症状、全身性症状和肠胃道症状3类。
一、胆道系统症状
肠梨形鞭毛虫病在胆道系统寄生，可以引起胆囊炎及胆管炎。主要症状为上腹部疼痛、食欲不振、消化不良、恶心、嗳气、胃部烧灼感、肝脾肿大，有压痛、进食油腻时加重，有时可出现黄疸。
二、全身性症状
1、神经症状：如失眠、头痛、乏力、眩晕、眼发黑、出汗、神经兴奋性增强、肌腱反射亢进等较为常见。
2、甲状腺机能失调：曾有人发现部分(15.5%)肠梨形鞭毛虫病患者的甲状腺机能有改变，其中以甲状腺机能亢进占大多数，基础代谢增高16%～20%，部分患者可增高30%，因而也会产生甲状腺机能亢进的症状。
三、胃肠道症状
1、急性或慢性阑尾炎型：症状与一般阑尾炎相似。切除的阑尾，呈炎性病变，粘膜有时可见溃疡，绒毛间可发现大量滋养体。
2、十二指肠炎型：有似十二指肠溃疡样疼痛，伴有纳差、低血压等。X线检查多显示球部变形，甚至有溃疡征。抗虫治疗后可以消除上述症状。
3、直肠乙状结肠炎型：与一般直肠乙状结肠炎同。用乙状结肠镜检查，可见弥漫性充血、水肿、严重者有圆形溃疡，溃疡表面覆有渗出性假膜。拭子检查可见大量滋养体。无特殊病理改变。
4、结肠炎型：主要症状有腹部钝痛，阵阵加剧，伴恶心、呕吐、腹泻，常被误诊为痢疾。
根据河北省峰峰矿务局第二医院儿科李炳照肠梨形鞭毛虫病20例误诊分析：
小儿肠梨形鞭毛虫病并不少见，但因其临床缺乏特异性症状及体征常易误诊和漏诊。
1、临床资料
男12例、女8例。年龄2～3岁5例。3～7岁15例，病程6～15天11例。15～30天9例。上腹沉痛9例，脐周阵痛1l例。其中l例右上腹阵发性绞痛。呕吐6例，腹泻18例.其中脓血便7例，水样便6例，大便性质不定5例。每日7～15次不等。发热16例，其中6例高热，皮肤黄染5例。I营养不良体征2例。肝脏肿大5例，肝区压痛5例，莫非氏征阳性l例。肠鸣音活肤16例。外周血;Hb 60～90g/L 4例，～110g/L 6例，白细胞≤10×109/L 6例，>10×109L14例，中性0.6～0.85，大便常规检查脓细胞(+++)～(+)11例，红细胞(++)～(+)11例，脂肪球(++)～(+)7例。大便2次以上培养均无菌生长。大便均经3次以上检查才发现包囊6例，滋养体14例。
2、误诊情况
急性病毒性肝炎4例，急性胆囊炎1例，急性胃炎2例，慢性菌痢4例，鼠伤寒沙门氏菌肠炎4例，秋季腹泻4例，营养不良1例。
3、讨论
从本资料看，大部分误诊者均有腹痛、腹泻等症状，与一般腹泻病临床表现井无特异性，大便前3次检查均未发现犁形鞭毛虫包囊或滋养体.这是本组误诊的主要原因。梨形鞭毛虫经肠道传播，此虫可寄生于人体小肠上段，尤其是十二指肠内，也可寄生于胆囊、肝胆管、胰管内引起相应部位粘膜充血、水肿及浅表溃疡.加之该虫的机械刺激妨碍宿主消化系统正常活动和吸收功能，执而出现一系列症状。当该虫侵犯胆囊、胆道时就会出现右上腹阵发性疼痛.发热等胆囊炎症状，如果经抗菌等常规治疗无好转即应想到本虫感染之可能，当该虫侵及肝胆管时临床就会出现乏力、纳差、厌油腻、尿黄、皮肤黄染、肝脏肿大、谷丙转氨酶升高等病毒性肝炎症状，此时极易误诊。如果经一般保肝治疗上述症状无好转.临床又伴有腹泻.应反复查包囊及滋养津.以除外本病，如果该虫侵及十二指肠，临床即酷似胃炎或十二指晒溃疡，给一般抗溃疡和治胃药无效时就应积极查该虫包囊及滋养体，必要时行十二指肠引流液检查，如引流液乙、丙二部胆汁中查到此鱼包囊或滋养体即可确诊，如仍未发现，则应以十二指肠镜行十二指肠活检.在此粘膜中发现车虫滋养体即可确诊，慢性患儿易致营养不良，此时肠粘膜皱壁消失，各种消化酶分泌减少导致吸收不良性腹泻形成恶性循环。又由于病变程度不同，临床上又可出现脓血便，水样便，蛋花样便等，久用抗生素治疗无效，当出现发热时常常易误诊为慢性菌痢，鼠伤寒沙门氏茵肠炎等。因此，遇此情况，在除外耐药菌株的同时应首先想到该病。反复查梨形鞭毛虫包囊和滋养体，并投入灭滴灵试验治疗。磺酰眯唑治疗本病具有用药少、疗效佳的优点，临床宜推广使用。