所谓的“老北京”，用以前的说法又可以称为“古都”，或者说文化古都。民国时期，“文化古都北平”恰与“摩登上海”形成鲜明的对比，凸显各自城市文化的魅力。那么文化古都从哪里体现出来？这些载体可能并不全是坊间各种怀念老北京吃喝玩乐——固然这些也体现出老北京社会生活闲适、有情趣的一面——但各类文人及其团体、高校与研究机构、琉璃厂书肆、博物馆、报刊与杂志等等也都应是文化古都的具体体现。

那么，如果从城市的空间形态与规划布局来讲，“老北京”又意味着什么？我想，这应该指涉的是新中国成立以前的北京，准确地说是拆除北京城墙以前的北京。