何谓“美”与“美感”？
美到底是什么？有人觉得未经开发的的山野风景比较美，有的人却认为人工雕砌的楼台华厦才是美；宁静、淡远是一种美，活力、鲜明是另一种美；古典音乐很美，摇滚、重金属乐也美……，即使是完全相反的两种事物，也会有不同的拥护者，“美”其实是相当主观的感觉，我们对美的欣赏与表现，是一种自我看外在世界时所产生的协调程度，这种协调会让人感觉到舒服。
“美”所涵盖的范围并不只限于视觉，透过听、嗅、味、触等其它感官，所得到的协调体验，都可以感受到“美”。色彩、造型所呈现的是视觉之美；音韵、曲调所表现的是听觉之美；酸甜苦辣所传达的是味觉之美；气味、芬芳所传达的是嗅觉之美；冷热、软硬所传递的是触觉之美，这些的经验会促使我们在生活及各领域追求极致，而美感教育就是培养个人欣赏外在世界的种种，让自己与外界间达到调和，它是一种直接而立即的经验，注重的是直觉和灵感，而非推理和逻辑，有时候教育上的一些经验，很难用语言、逻辑、推理解释清楚，必须借着美感教育，让孩子亲自去欣赏、揣摩，才能领会，所以从游戏活动到音乐、图画、语文、历史、自然等课程，都存在“美”，即使数学、物理或化学课程，也无不与美感有关。
幼儿的美感知觉发展
每个人与生俱来便有“美感”，不管它是以哪一种形式存在，都能令当事人心中产生一种感动，但是成人所认知的“美”，却因为受到个人学习经验、环境影响与社会价值，而与幼儿有所不同。哈佛知名的心理学家加纳研究显示，人的美感知觉发展可分为数个阶段：
1. 知觉期—这是美感最早萌发的时期，约在出生至2岁间，这个阶段的幼儿能够敏锐地分辨客观事物的特质，如长短、颜色、大小、深浅……，所以是“美感”概念的建构期。
2. 符号认知期—约在2岁至7岁之间，这个阶段的孩子以洗澡盆象征船、以易开罐拉环代表戒指，符号对他们而言，就是真实的世界，因为想象空间大，所以接受“美”的能力，也非常强。
3. 坚持写实期—约在7岁至9岁间，这个阶段的孩子对于意象的描述，强烈要求与实物相同，会认为像照片一样真实的画才是好画。
4. 主观美感期—约在9岁至13岁间，这时期已经进入讲求自我的青春期，所以会特别强调风格与独特，注重主观意念表达，在审美方面具有非常强的个人意识。
5. 美感投入期—约在13至20岁间，此时期美感知觉发展的特征是能够批判选择，对艺术要求深入的了解，有形式分析能力与相对的判断标准。
从上面的各阶段发展，我们发现个人的美感知觉会随着成长而改变，如果给予正确的引导，美感知觉就会加强，相对的，它也会因为忽视或错误的学习而退化。