非常喜欢读书的万事通从书里读到许多关于遥远的国度和各种旅行的事儿。
每逢傍晚没什么可干的时候，他常给自己的朋友们讲在书里读到的事情。男孩子们都很喜欢这些故事。他们喜欢听那些自己一次都没看见过的国家的故事，但却最爱听旅行的故事，因为旅行家经常遇上各种各样不可思议的事儿，有最不寻常的奇遇。
男孩子听了不少这样的故事，就幻想着自己去旅行。有人提议进行徒步行军，有人提议乘小船沿河航行，万事通却说：“咱们造一个气球，乘气球飞行吧。”
对这个想法大伙儿都挺喜欢。小矮子们还从来没坐气球飞过，而这又让男孩子们感到十分有趣。当然，谁也不知道气球怎么做，但是万事通说，他要把这个事想一想，想好了再跟大伙说。
于是，万事通就想开了。他想了三个白天和三个晚上，终于想到用橡胶做气球的办法。小矮子们都会割胶。他们城里生长看一种类似橡皮树的花。在这种花的茎上要是割个小口，里边就往外面流白浆。白浆逐渐凝固，变成橡胶，可以用来制作皮球和套鞋。
万事通想出了这个办法，就让男孩子们去采集橡胶汁。大伙把橡胶汁送来，万事通准备了一个大罐子来盛。全不知也去采集橡胶汁，路上遇到了自己的朋友破褂子，他正跟两个女孩子玩跳绳。
“我说，破褂子，我们想到了一个玩艺儿哩！”全不知说， “老弟，你要是知道了哇，准得羡慕死。”
“我才不死呢，”破褂子回答说，“我哪儿那么爱死呢！”
“非死不可，非死不可！”全不知对他说，“老弟，那样一种玩艺儿啊！你连做梦都没梦见过。”
“到底是个什么玩艺儿呀？”被褂子感兴趣地问。
“不久我们就要做一个气包，飞着去旅行啦。”
破褂子很羡慕。他也想拿什么夸夸口，于是说道：“哼，气包，好象多了不起似的！我都跟女孩子要好啦。”
“跟哪些女孩子？”
“就跟这些啊，”破褂子说着用手指了指女孩子，“这个女孩子叫小准星，这个叫小图钉。”
小准星和小图钉离得远些站着，提心吊胆地看着全不知。