◎光绪朝之清流党
光绪乙亥至己卯间，发、捻荡平，左文襄公宗棠戡定新疆，疮痍渐复，民气昭苏，中兴之业，号为极盛。沈文定公桂芬当国，务为安静。文定性矜慎而稍刻深，箝束士类，无一毫奋发踔厉之气，而才士之锐气阴消沮矣。
己卯，俄约事起，崇厚以葸苶丧权辱国，言路交章论劾，而清流党以起。清流风力，以张文襄公之洞为最着，而邓承修、张佩纶、盛昱、陈宝琛等皆知名健者，以文章节气著称。时文定以军机大臣总理各国事务衙门，当言路之冲，特以矜慎故，孝钦后终倚重之，迨以老病卒，未尝去位。而清流党之名大震，士气益发抒矣。
清流之盛也，李文正公鸿藻实主之。文正与文定同事孝钦，权不逮文定，而尚气，不甘为文定下，文定稍抑之，故不能平。清流以论劾大臣见风采，中外皆惮之。甲申三月，枢垣全体皆罢，势张甚。法越之役，名士皆主战，战不利，佩纶且败，名士气慑。会文襄以山西学政出，宝琛以会办南洋防务出，佩纶罣误于福建海防，承修入总理衙门，而清流党至是遂星散。以是而计，十年之间，前五年为文定守太平尚静谧之时，后五年为士大夫矜才气好言论之时。文定没，枢臣未尝膺艰巨，一无所可否，潘祖荫、翁同龢以金石文学唱导后进，宏奖风流而已。至恭王及文正、宝文靖公鋆、景廉、翁同龢等同时罢，醇王至军机处议事，而朝局为之一变。
先是，恭王长枢府，雅善文定所施为，犹有持重之风。孝钦欲有所兴作，辄谏沮之，惜财力，喜宁静，抑夸张也。迨醇王入枢垣，国库渐殷实，意稍恢张，锐意兴海军以致天下之财，而苑囿宫殿土木大作矣。醇王不常视事，皆倚任济宁孙文恪公毓汶。文恪父为醇师，故雅相亲重，权倾中外，以宠赂为时所訾，亦莫敢谁何。顾醇王主恢张，而是时掌户部者为阎文介公敬铭，又继之以翁同龢，皆主节啬，疆臣有言军备者，辄沮抑之，甲午之役，战具皆窳败不任用，职此之由。
己丑，德宗亲政，略无更张。中日事起，言官八十余人联衔劾枢臣，请起恭王主持军国重事，气势甚盛，两宫为之动容。故是岁枢臣先后罢，更易殆尽，与甲申相似，而朝局又为之一变，此甲午冬十月、十一月事也。