西藏高原概念（指整个青藏高原）的提出

据已有资料分析，匈牙利地质学家Lóczy（1899）首次科学地阐述了西藏高原（Tibetan Plateau），范围指昆仑山脉以南、喜马拉雅山脉以北、西部为喀喇昆仑山脉、东部为横断山脉之间的区域。

李四光（1939，1953）在讨论中国自然区划时也称“西藏高原”，系指由昆仑山脉、横断山脉和喜马拉雅山脉所围绕的梨形大高原。

徐逸超（1943）研究中国地形区域时亦称西藏高原，但范围不含康滇纵谷山地和青海高原盆地。

青康藏高原与青藏高原的提出

20世纪中叶，徐尔灏（1945）、任乃强、陈史坚（1949）提出了“青康藏高原”名称，即青海-西康-西藏高原，其范围包括北部的昆仑山—祁连山，南部的喜马拉雅山，西部的喀喇昆仑山以及东部的横断山。

随着西康的撤并，任美锷（1950,1952,1954,1982）、周廷儒和施雅风及陈述彭（1956）、黄秉维（1959）、以及徐近之（1960）陆续提出了“青藏高原”概念与区域范围，对高原范围的认识基本相近：包括北部的昆仑山—祁连山，南部的喜马拉雅山，西部的帕米尔山结以及东部的横断山。

但柴达木盆地和高原边缘山地的归属存在争议。在《中国地貌区划》（初稿）（1959）中，把青藏高原称青藏山原，也称西藏山原，包括藏北台原以及围绕它的昆仑山、喀喇昆仑山、冈底斯山、念青唐古拉山和东部边缘的横断山（其范围直到云南西南部国界）。而喜马拉雅山、柴达木盆地和祁连山分别为三个独立的区，与西藏山原区并列。孙鸿烈（1980） 在“青藏高原的土地类型及其农业利用评价原则”一文中，将青藏高原范围简练描述为：青藏高原北起昆仑，南抵喜马拉雅，东自横断山脉，西至喀喇昆仑。 1987年，李炳元根据青藏高原巨构造地貌特征，提出以高原面及其海拔高度作为确定青藏高原范围的依据，较详细地讨论了青藏高原的具体范围。

西藏高原概念的变迁

随着20世纪中叶以后“青藏高原”一词在国内的广泛使用，西藏高原这一概念在国内仅指青藏高原的一部分，平均海拔超过4500米，最高海拔超过8800米，

主要在西藏自治区境内，是“世界屋脊”的主体。青藏高原与西藏高原是范围不同的地理学概念。

但是，在国外仍多沿用20世纪初开始使用的概念表述，即采用“Tibetan Plateau”（西藏高原）一词称整个青藏高原。中国科研界对外也多沿用“Tibetan Plateau”（西藏高原）来翻译“青藏高原”，例如中国科学院青藏高原研究所英文即为“INSTITUTE OF TIBETAN PLATEAU RESEARCH, CHINESE ACADEMY OF SCIENCES”。

本词条主要按照中国国内使用的“西藏高原”概念进行表述。