穆旦，原名查良铮，20世纪中期我国著名的诗人、翻译家。1940年从西南联大毕业并留校任教，后赴美国芝加哥大学攻读英国文学硕士学位。
1952年，从芝加哥大学毕业的穆旦，本可留在美国的一些大学里任教，也可以靠着写诗就能有很好的生活。但他却坚持要回国，要将一些优秀的国外文学翻译给新中国的读者。
可当时正值朝鲜战争，美国政府不允许在美的中国籍高级知识分子离开，穆旦几近周折，花了近两年的时间，才冲破重重阻挠，最终回到了祖国，在南开大学任外语系副教授。
一回来，穆旦就开始紧张的翻译工作，为了给这个民族增添文学滋养，他甚至停止了写诗，以便专心于译作。5年内，他便翻译出版了普希金的好几部代表作，以及《拜伦抒情诗选》《济慈诗选》等等，他的译作发行量很大，以至于没人知道他是诗人穆旦，只知道他是翻译家查良铮。
除了翻译外，他的书也教得特别好，在南开有口皆碑。然而，穆旦个性正直坦诚，他不会逢场作戏，更不会说假话，遇事总是喜欢仗义执言，因此很不得一些人的喜欢，这也为他后来的厄运埋下了隐患。
1959年，在南开大学“反右倾”运动中，有人翻出了穆旦的过去，举报了他，天津中院随即宣布穆旦为“历史反革命”，判处他接受“机关管制”“监督劳动”。
这是历史的悲剧，穆旦无力反抗。1941年底，太平洋战争爆发，紧接着日军入侵缅甸，当时的滇缅公路已成为中国坚持抗战的生命线，它是援华物资进入中国的唯一通道，中国军民天天修，日本人则日夜轰炸。
“好男儿当捐躯为祖国，不该苟且偷生。”1942年，已在南开任教的穆旦，积极响应政府的号召，参加了中国远征军，并担任远征军第一路副司令、国民党高官杜聿明和中缅印战区美军总司令史迪威的翻译官。后又上了最前线，进入到被誉为“魔鬼之谷”的胡康原始大森林，同行的5万多同胞都葬身于此，而穆旦在历经8天饥饿和身染痢疾之后，竟奇迹般地捡回了一条命。