有研究者视儿童的发展状况，将“超常”儿童分为五类：

跃进式：这些儿童幼年早慧，提前入学后稳步超常发展；或从小学、中学至大学有过一次或多次跳跃。家庭、学校提供了有利于他们发展的条件；本人求知欲旺盛，具有良好的个性特征。

滑落式：幼年早慧，中小学或大学阶段一帆风顺。中学、大学或毕业后，由于在较复杂环境中不能适应，或遭遇逆境后自我调控能力差、不能正确认识自己、缺乏耐受力等原因，导致学习（工作）成绩下降、情绪波动或崩溃，使发展失去优势。

渐进式：儿童在早年已有超常出众表现，按常规年龄入学，也没有跳级，通过接受充实的超常教育，优势和才能逐步得到发展，超常表现比较稳定。家庭、学校和社会提供了他们渐进的超常发展的条件；儿童一般具有良好个性特征。

后起式：幼年或童年未发现超常表现。小学或初中阶段，由于某次竞赛或机遇，成绩突出一鸣惊人，此后受到各方面的重视并给以特殊培养，进而发展优异。

波浪式：幼年表现早慧，提前入小学或插班，在小学或中学阶段，由于贪玩、自控能力差、缺乏学习动机、在学校受挫折等原因，一度表现下降，与常态儿童无异。经采取措施后，逐渐回升，重新表现出超常。