青堤紧傍涪江，是川中最大的水陆码头。一向行商云集，船楫如云。洪城有川中盐仓美誉，所产精盐，大多在青堤盐监局发售。盐银则按季押送洪城归库。今日是盐银入库的日子，直到未申之交，按理早该押送到的盐银，青堤盐监局押送的三万两盐银，和护送的五个盐丁、一个盐监吏，却影儿也没见。盐大吏何立大感不安，青堤距离洪城，也就两个时辰脚程，更何况盐监胥行三守时得很，从来都是午时差一刻，准定到达。如此一想，更不敢耽搁，立刻派人快马查看究竟。心急火燎等回消息，却是连人带银不翼而飞了。吓得他魂飞魄散，忙不迭禀报了知府温知节。温知节也惊得一身冷汗，一边着人传召捕头高兴宇，一边调派人手，连夜沿青堤至洪城官道查勘。
高兴宇赶回洪城，见过温知节后，马不停蹄，立刻出城，沿青堤官道查找线索。跟他一道的盐大吏何立，如丧考妣般哭丧着脸，嘀咕道：“三万两盐银，六条人命啊，到底何方神圣，有如此手段？”也难怪他如此说，洪城地方一向靖平，根本没有成股的山匪豪贼。况且胥行三行伍出生，寻常七八个人，根本近不得他身，再加上五个盐丁，要想劫银，绝非易事，更别说连人带银，一窝儿全端了！
出城没多久，便遇到头拨查勘的人回来了，说在离青堤五里的太平桥头，开茶铺的张老汉，在巳时一刻看到胥行三一行经过，还给他们一人盛了碗茶。然而在太平桥后，过一线崖，到老渡口，就再也没有人看到过胥行三一行了。
一听说一线崖，高兴宇心里“咯噔”一下。太平桥与老渡口之间，是一扇直插涪江的峭壁。连通两端的，便是开凿在崖腰的五尺窄道。人行道上，胆儿小的，真觉得命悬一线哩！往上看，怪石峥嵘，舞爪张牙，几欲飞坠。往下看，江流飞泄，浊浪排空，如怒如疯。是以这段路，人便称为“一线崖”了。如果胥行三一行遇劫，会不会在此路段？那行劫之人，预先设伏，然后来个措手不及？既而将这路段仔细回想了遍，跟着苦笑着摇了摇头，否定了自己的推测。一线崖长约二里，左为悬崖，右是峭壁，攀附尚且不易，更别说藏身设伏了。