车—堪称三军的主力。开局时，它比双马炮或双马或双炮的力量还强。可纵可横，可近可远，控制要塞，策应各子。其最多可控制十七个据点；无论进攻防守，威力最大，无往不利。大有“一夫当关，万夫莫开”之势。正由于这样，千百年未经人们不断摸索，总结出一些用车的要领，如“车前炮后”、“残棋车占中”、“残棋最怕车低头”、“巡河车赶子有力”等。它是初学者最喜欢运用的一个兵种。
棋谚有“一车子十之寒”，“三步不出车，下棋多会输”，“输棋多为出车迟”之说，皆言其重要也。在排局中，其应用范围最广，如以兵佐之，有车兵冷着；以马佐之，有车马冷着；以炮佐之，有车炮冷着等等，都成为凶悍、巧妙而有趣的杀局。在排局中，配合兵则着法深奥而产着率较高，配合马炮则迅猛而产着率较低。在借力局中，它可以配合其它兵种，如借车使炮、使马、使兵，甚至还可以使象、使士等。