乙肝的最主要传播途径是母婴传播，母亲有乙肝，其子女出生后患乙肝的几率非常大，我国乙肝患者的60％以上都是通过这种途径被感染。另外，输血、医疗器械（针灸、注射、镶牙等）也可能是传播途径之一。乙肝传染的主要受害者是婴幼儿及儿童，婴幼儿脆弱的免疫防线是易感染乙肝并且使其慢性化的主因。感染乙肝病毒的年龄越小，就越容易慢性化，越容易发展为肝纤维化肝硬化，治疗起来也就越困难。
在公共汽车、旅馆、餐厅、医院等场所，乙肝病毒普遍存在，感染乙肝的机会相当多，但由于成人的机体免疫机制较完善，故成为乙肝病毒携带者或乙肝病人的几率比起婴幼儿来说要小得多。这也是为什么乙肝患者的配偶很少感染乙肝病毒，而其子女却常患上乙肝的主要原因；也是我国大约有70％的人都感染过乙肝，而最终成为乙肝患者或携带者的人数却只有10％左右的原因。
乙肝疫苗对保护婴幼儿免受乙肝病毒感染非常有效，但须正确使用，尤其是父母为乙肝病毒携带者或乙肝患者，同时注射高效价的乙肝免疫球蛋白非常重要，疫苗注射完成后还须及时检查乙肝表面抗体是否产生，必要时可打加强针，抗体产生后每3－5年仍需加强1次。