蝰鱼是分布在全球的热带至温带海域代表性的深海鱼，生长在2300公尺的海洋深处，追逐浮游生物，晚上在海面附近活动，白天则在深海内移动。

蝰鱼的身体修长，牙齿尖利，像毒蛇的牙齿，身上长着发光器，大部份蝰鱼的发光器长在嘴里，部分蝰鱼的发光器长在体表，蝰鱼的口开得很大，胃像橡皮一样极富弹性，能吞下与它本身同大的猎物。

蝰鱼利用发光器发光吸引其他鱼类靠近，然后以迅雷不及掩耳之势咬住猎物，将其作为美餐。