从前有一家人很幸福地生活在一起，爸爸、妈妈和儿子。爸爸很勤劳，妈妈很贤惠，儿子很听话。一转眼，儿子长大了，娶了同村一个女孩做媳妇，一家四口，和和美美。
有一天，爸爸妈妈把儿子叫到身边说：“儿子啊！你已经成家了，往后也该立一份家业了，你以后也会有儿子，他需要有一个伟大的父亲。爸爸妈妈能力有限，没能给你和你媳妇盖漂亮的大房子，过优越的生活。但是你不应该像爸爸妈妈一样没出息，所以儿子啊！你出去闯闯吧！好男儿志在四方！”
于是儿子背起了行囊，告别了父母妻子，踏上了寻梦之路。一晃很多年过去了，当年少不经事的青年已经长成了精明能干的壮年男人，他牢牢谨记父母的教诲，努力向上，已经拥有了万贯家产。这时，他想起了家乡的父母妻子，于是派人去家乡迎接。可是几年前，家乡经历了一场灾难，父母妻子早已背井离乡，杳无音讯。儿子痛苦万分，可是又万般无奈。这时候，家里的一位仆人的女儿见主人如此痛苦，也非常伤心，于是她唱起了悲伤的歌。主人听到后非常感动，不久之后，两人结为夫妇。
仆人的女儿非常聪明，不仅把家里管理得井井有条，还偶尔会帮丈夫出谋划策。于是，几年过去了，他们的家产又翻了好几番。而且他们还有了一个乖巧可爱的儿子。一家三口过着非常幸福的生活。
有一天，丈夫出门办事，看见路边一个蓬头老儿奄奄一息。他于是非常好心地把老头带回家。等老头清醒过来，他问清楚了情况，发现老头竟然是自己的爸爸。父子二人抱头痛哭。儿子问爸爸：“那我妈妈和媳妇呢？”
爸爸长叹一声：“你走的第二年，你媳妇给你生了个大胖小子，小家伙又聪明又可爱，我和你妈妈都喜欢得不得了。可谁知后来遭了一场难，家家都饿肚子。一天早上我醒来，发现你媳妇也不见了踪影，就剩下我们祖孙三人。最后实在没办法，就只好离开家乡，出外乞讨为生，老婆子实在经不住打击，又病又饿，最后也离我们爷俩而去了。”
儿子问：“那我儿子呢？”
老头接着说：“我带着孙子一起乞讨，谁知有一天半夜，一伙人活生生地就把我孙子从我手里抢走了。我到处去找，可是都找不到。现在可好了，儿子啊！你一定要把我的乖孙子找回来啊！”
儿子道：“爸爸！你放心吧！我就是倾家荡产也一定要把我儿子找回来！”
一晃好几年过去了，长孙始终杳无音讯，老爷子虽好吃好喝，心里却始终有一块心病。终于有一天，老爷子病倒了，临终之前把儿子和小孙子都叫到身边，千叮呤万嘱咐一定要找到长孙到他坟前祭墓，这样他才能含笑九泉。老爷子走了，儿子和小孙子非常悲伤，他们决定停止一切事物，分头去找长孙。这样他们变卖了所有家产，带上盘缠，儿子往南去寻找自己的儿子，小孙子往北去寻找哥哥。