自閉症特徵
自閉症兒童的特徵，是在多種基本心理功能的發展上發生障碍，例如人際關係、注意力、知覺、現實感、動作、語言等方面。一般自閉症的成因是腦傷引起的症狀，自閉症的孩子從幼兒時期起，便可能表現出不理人、不看人、對人缺乏反應，不怕陌生人，不容易和親人建立親情關係，不會像一般兒童模仿学習，有50%的自閉兒不会說話，或答非所問，或只会像鸚鵡一樣的仿說。自閉症是一種先天腦部功能受損傷而引起的發展障碍，通常在幼兒二歲半以前就可以被發現。自閉症患者從小開始便表現出語言理解和表達的困難、難與身旁的人建立情感、對各種感官刺激的異常反應及一成不変、難以更改的固定玩法與行為等和一般兒童不同的特徵。自閉症的特徵會隨著年齡、智商及自閉症的嚴重程度而不同。
關於自閉兒童的行為與能力之特徵，以下就語言、行為、智能三方面來說明之。
1. 語言方面：單純的自閉症兒童的語言發展幾乎都出問題，這種現象包括剛開始不会說話，後來語法錯誤、發展遲緩、鸚鵡式對話、不瞭解語言的意義。
2. 行為方面：自閉症兒童經常是獨來獨往，並且活在自己的天地中，和其他人甚至是自己的父母，都較缺乏情感交流。對於自己的習慣相當堅持，若將其固定之事物更換，則会使自閉症兒童感到不舒服。
3. 智能方面：由於自閉症兒童在語言表達能力與理解分析能力方面較差，因此要用智力測驗來測量自閉兒的潛能，似乎是很困難的，因此欲瞭解自閉兒的智能，則需要從其学習、記憶、算數等多方面的表現來評估。
自閉症兒的教養原則
認知並勇敢地接受事實。
不必懷有內疚或罪惡感。
尊重孩子不以孩子為耻。
家人要互相體諒，彼此調整生活作息，並做合理的分工，避免因教養殘障孩子而心力憔悴。
公平對待孩子，不要過度關注殘障的孩子，而忽略了其他正常孩子的感受。 瞭解正確的教養知識和方法。以平常心對待身心障碍孩子，只要是能力所能及尽量讓孩子自己做。不要過度幫助他，使孩子失去了学習自立的機会。
瞭解孩子的能力，不要讓孩子做超出能力的工作，以免造成挫折。
適當的處理身心障碍兒的情緒問題，並先控制自己的情緒，避免將自己的情緒發洩在孩子或家人身上。
瞭解身心障碍孩子的權益和在家庭中的地位，包括了孩子的生存權、教育權、人格權等。不能因孩子是身心障碍，就否定了他的一切。
以坦然的心情，帶著身心障碍的孩子走入人群與公共場合。尽量讓孩子有正常社交生活的機会，並隨機教育群眾，身心障碍孩子和他們想像的不一樣，提高群眾對身心障碍孩子的理解。