从前，在一个森林里，生活着许多动物。动物的种类很多，有兔子。老鼠。熊。老虎。大象……许多动物。最威武的要算狮子了，它是森林的国王。它今年已经70岁了，而且没有儿女。有一天狮子突然宣布了一件事，就是在今天的11点后让全体动物到森林会议堂开会。
我要宣布一件事：明天，30岁的动物都来这里开一个会。好了，散会。狮子说。当狮子走向家时，被一群记者拦住了。记者大象说：请问，您突然明天召开会议，有何打算。狮子说：明天你们就知道了。说完就直往家里走。
大会开始了。狮子走上台，说：今天请大家来是有一个会议，就是我已经老了，而且没儿女，想找一个人来当我的干儿子，成为第12个森林国王，我也跟祖先好交代。蝴蝶说：我会飞，我做国王以后。要教全森林的动物飞。金鱼说：不行，那蜗牛怎么办？再说了，全森林就你会有翅膀，别人没有翅膀怎么飞？还是我来当国王好了。我做国王以后，要教全森林的动物在水里生活。老虎说：还是不行，我不熟悉水性，要是我淹死在水里，那怎么办？我来当国王好了。我做国王以后，要教不会在陆地行走的动物，学会行走。这时，狮子说话了，我想到一个办法，你们三个当国王，蝴蝶做会飞的动物的国王。老虎做在陆地行走的国王，金鱼做水界的国王，你们三个要互…相…帮…助。说完，狮子就死了。
过了3年，三个国王就共同签下了一个合同：我们死后，要由三只动物做国王，以后每代都要三只动物做国王。