课程的概念和特点
二三十年代我国幼教界的前辈们将幼稚园课程定义为“幼稚生在幼稚园一切之活动……”（张宗麟）；八十年代以来，幼儿园课程出现了狭义和广义两种理解，狭义的概念为“幼儿园整体教育和某一科目教学的教学内容、教学时间过程安排等”，广义的概念为“幼儿园为幼儿所安排的一切活动”和“幼儿在幼儿园安排下所经历的一切经验”；本世纪初较有代表性的幼儿园课程概念有“为幼儿精心选择和组织的学习经验”，同时也是“幼儿园教育的载体、手段及活动的总和”（唐淑），无论从哪个角度去界定幼儿园课程，多数研究者（虞永平、朱家雄）都赞同“幼儿园课程是幼儿园教育活动的总和”（冯晓霞）。
东方之星幼儿思维游戏课程（以下简称“思维课程”）是以美国心理学家吉尔福特的“智力结构理论”为核心理论基础，同时吸收皮亚杰建构主义的儿童教育思想，围绕促进幼儿基础思维能力发展为目标，以操作性探索游戏活动为基本形式的结构化的课程方案。我们认为，思维课程作为发展幼儿思维能力的一种载体，是幼儿园课程概念的下位概念，它的形态类似于国外某些早期儿童“课程方案”（program）。思维课程不能替代幼儿园的全课程，但可以作为幼儿园课程的一种有益补充，嵌入或融合到幼儿园已有的课程体系当中。
在当前幼儿园课程体系多样性的理论和实践背景下，思维课程采用“课程方案”这种形态主要与思维课程的特点有关：
1、思维课程以吉尔福特的思维结构模式理论为基础，同时吸收了皮亚杰的儿童心理学和建构主义的教育思想，是心理学和教育学紧密结合的产物，以课程方案的形态出现最能体现它的科学性和系统性。
2、思维课程的培养目标主要是幼儿的基础思维能力，为幼儿一生的思维能力发展奠定基础，这个目标符合新《纲要》对课程目标的要求。思维能力不是单一的智力发展，思维能力是多元化的，五大领域的发展目标中都涉及思维能力的发展，但思维课程的发展目标和内容又不能完全涵盖五大领域的发展目标和内容，因此它只能以一种课程方案的形态出现，作为幼儿园总体教育目标和内容的一种有益补充。
3、思维课程采用新纲要所提倡的“以游戏为基本活动”，并且“与家庭密切合作”，围绕思维课程的培养目标专门为教师设计了内容贴近幼儿兴趣和生活的游戏教学活动方案，并为教师、幼儿和家长参与游戏活动设计并准备了丰富的材料。课程的着眼点不仅仅是为幼儿园提供教材，而是针对幼儿思维能力培养提供一套有效的课程方案，同时也为幼儿园的课程建设提供一个可供利用的解决方案，这也与园本课程的建设思路相符。