鱼化石形成原因：
约距今五亿三千万年前（寒武纪），于中国澄江动物群中发现的昆明鱼和海口鱼，是世上最原始的脊椎动物和鱼类，这类鱼形动物称为无颌类（甲胄鱼类），它们和真正的鱼类不同，还没有颌的形成，亦没有成对的鳍，是利用摆动尾在水中游动。
它们只有短期的兴盛， 到三亿八千万年前（泥盆纪）出现的盾皮鱼类和棘鱼类才是真正的鱼类，它们长有原始的颚，覆有薄鳞。 其中盾皮鱼成了现今绝种鱼中分类众多的一组，体形最长可达6 公尺，但只存在四、五千万年。 其中盾皮鱼成了现今绝种鱼中分类众多的一组，体形最长可达6公尺，但只存在四、五千万年。
类在泥盆纪时期亦大量存在，长度从4 公分到2 公尺不等，于二亿八千万年前（二叠纪）消失。 鱼类中获最大成功的要属硬骨鱼类和软骨鱼类，它们亦于泥盆纪出现，但数量不多， 其中软骨鱼类因较难保留下来成为化石，所以化石较为罕有。 在随后的时间里它们日益繁盛及不断完善自己，鱼类都属于这两类。
鱼化石，英文名称[ichthyolite] 鱼化石的形要成经过三个阶段。
①很久很久以前（大概几亿年前），江河湖海中生活着鱼。
②鱼死后沉入水底，被沉积的泥沙覆盖。由于水底空气被隔绝，又有泥砂覆盖，鱼的尸体不会腐烂。
③经过亿万年的变动，又长期与空气隔绝，还受到高温高压的作用，尸体上覆盖的泥砂越来越厚，压力也越来越大。又过了很多很多年，鱼尸体上面和下面的泥砂变成了坚硬的沉积岩，夹在这些沉积岩中的鱼的尸体，也变成了像石头一样的东西，且十分坚硬，这就是“鱼化石”。
还有另一种解释，由于剧烈的地壳活动引发的地震、火山爆发、海啸等自然灾害，使得海洋鱼类在极短的时间内被大量的泥沙或岩浆包围，经过高温高压，泥沙板结石化成岩或火山岩冷却石化成岩，随着地球板块的运动被抬出水面，而在泥沙或岩浆里的鱼经过亿万年的等待，终于被风化裸露，被世人看到称作“鱼化石”。