我国贫困农村人群严重缺乏微量营养元素。著名作物遗传育种学家、中国工程院院士荣廷昭介绍说，我国贫困地区农村的儿童营养不良相当严重，儿童低体重率达２０．９５％，是城市儿童的７倍；发育迟缓率高达３０．７１％，是城市的１１倍。

    我国居民贫血患病率平均为１５．２％；２岁以内婴幼儿、６０岁以上老人、育龄妇女贫血患病率分别为２４．２％、２１．５％和２０．６％；３岁－１２岁儿童维生素Ａ缺乏率为９．３％，其中城市为３％，农村为１１．２％。

    据预计，今后１０年，由于成年人缺铁性贫血造成的生产能力下降而导致的经济损失将达到７０２０亿元，如果使缺铁性贫血率降低３０％，其所产生的经济价值将达到１０７０亿元，净产值相当于２００１年ＧＤＰ的０．７３％；１０年内，如果对儿童缺铁性贫血不进行改善，所造成的经济损失将达２１７８７亿元，相当于２００１年ＧＤＰ的２．９％。