关于声现象我们接触得很多但却了解得很少，我们的祖先在建筑和科研中都广泛应用了声学技术，如天坛的回音壁、三音石等，都是声学知识应用的杰出典范。现代的建筑如礼堂、音乐厅的设计中，也都要考虑到声学效果，海军用声学技术──声纳来测量海深，探测敌舰等等。而人们赖以欣赏音乐的乐器、音响设备，更是集中体现了人类对声现象的研究成果和与电子技术的巧妙结合。
１、什么是声音
人耳能感觉到的声振动叫做声音。声音是由物体振动发生的。声音的传播需要介质。真空中不能传声。声音的高低叫做音调。它是由声源振动的频率决定的。由此可知，人耳能否听到声音是由四个因素决定的，⑴要有声源振动。⑵要有传声的介质，固体、液体、气体都能传声。住楼房的同学有这样的体验，一楼居民在室内说话，五层的住户是不易听到的，但一楼的人轻轻敲击暖气管道，声音就沿铁管传播出去，各层的住户都听得很真切。工厂中，车间会很嘈杂，师傅要想听到机器发生微小故障时发出的异常声音是很困难的，他往往用一根改锥，一头拄在机器壳上，另一端贴紧自己的耳朵，就能听清机器内部的响动。⑶声音的传播有一定距离，距离声源太远，就无法听到了。在安静平坦的草原上，人们可以轻易听到１０公里以外拖拉机发动机的声音，但在城市里，相距几百米就听不见了。一方面是地面建筑物把声音散射了，另一方面环境噪音太强。 ⑷人耳听到声音的频率为2０赫兹至2００００赫兹，超出这个频率范围就听不到了。
２、超声波和次声波
频率低于２０赫兹的声波，叫做次声波，人耳无法感受，但鲸鱼、海豚之类的海生动物可以感受到，大洋彼岸的风暴、地震和海啸引起的次声波，数千公里外鲸鱼能感知，并作出反应。频率超过２００００赫兹的波叫超声波，超声波人耳感受不到，但蚊子、蝙蝠、猫、狗和家畜能听到。西方人用一种叫做犬笛的口哨来呼唤爱犬。犬笛吹出的是超声波，周围的行人茫然无所知，而小狗已经按照犬笛中传出的口令行动了。