谜之序幕
1940年5月10日凌晨，德军发起了对西欧四国——荷，比，卢，法的突然进攻。德军通过集中装甲部队穿过阿登山区的“镰刀闪击”方案发挥了奇效。由于此前英法联军的主力部队已经按照预定方案D。
计划向比利时的代尔河方向机动，因此，德军强大装甲部队从阿登山区的突然跃出相当于在联军的中央插入了一个巨大的楔子，快速推进的德军装甲部队让已经进入比利时的联军有被切断后路的危险。然而联军方面的反应却是迟缓的，效率低下的。到5月16日（即克莱斯特装甲集群从色当跨过马斯河三天之后），法军东北战区总司令乔治将军仍然不清楚在法军第9集团军地段上发生的事情有多么的严重。2天后，德军的坦克已经到达圣康坦—康布雷一线。到5月20日傍晚，德军第2装甲师攻占了索姆河河口处的海滨城市阿布维尔。至此，德军完成了对联军北上重兵集团的战略合围，比利时军队，英国远征军和法军第1集团军的约40万大军已经落入了德国人精心设计的陷阱。德军如此高的推进速度在以往战争中是没有先例的，因此德军装甲部队的快速突进让联军措手不及，极大的打乱了其预定部署和作战计划。 此后，德军各装甲师转而向北，于5月23日先后攻占了沿海重镇布洛涅和加莱。到24日，德军的装甲部队顺利进抵格拉沃利纳和圣奥梅尔之间的阿运河一线，距离敦刻尔克只有30公里。而此时“英军只有一个营守卫格拉夫林和圣奥梅尔之间20英里长的一段阿运河。”德国人的坦克只需要再加一点力，就可以彻底切断被围联军突围的最后一条路——敦刻尔克。然而，就在这关键的时刻，装甲部队的指挥官们却收到了令他们沮丧的命令——停止前进。这道于5月24日下达的命令，就是本文讨论的焦点。关于这道命令的种种争论本文试图通过回答以下三个问题来解决：
第一，究竟谁是停止前进命令的始作俑者？
第二，有哪些因素决定了停止前进的下达？