儿童画具有多种教育功能，自主性绘画把这种种教育功能与儿童的心理发展特点紧密结合在一起，通过启迪儿童的心智，激发儿童的情感，促进儿童的心理发展，来提升儿童绘画的教育功能。
1．自主性绘画是儿童教育与心理发展相结合的良好结合点
儿童绘画的教育功能具有丰富的心理内涵。儿童画是艺术，但孩子从来不会为艺术而艺术，他们在绘画中总是全身心地抒发自己的审美情感，从而获得美的情操；儿童画是形象语言，但他们不会单纯为美而画，图画是他们与人沟通的符号；儿童画是孩子的自我表现，表达了他们的思想、经验、情感和愿望。
自主性绘画从主题的确定、内容的界定、画面的组织、形式的选择等构思和构图以及表现过程，都融合着儿童的人格发展特征、智慧发展水平、社会认知特点、审美水准以及表现能力。所以，儿童在完成一幅自主性绘画的过程中，浓缩了自身的智、德、美多元素质。本着“画内功夫画外学”的道理，围绕自／主性绘画对儿童进行多维度知识教育，他们在丰富知识的过程中发展了感知觉能力、观察能力、想像能力和解决问题能力。自主性是创新之魂，创新是已有知识的重新组合，需要思维模式的转换，自主性绘画正是着眼于这几个方面启迪儿童的心灵，帮助儿童一步一步地提升绘画水平，使绘画达到具有新颖性和独创性的自主创新水平。
2．儿童图画分期背后的心理发展特点
多数学者把儿童画的发展过程分为涂鸦期、象征期、图式期和写实期。分析其划分的标准，似乎是以绘画方式为依据，而实际上这种划分标准的背后隐含的恰是儿童心理发展的阶段性特点。涂鸦期是感知动作思维的绘画表现，以满足儿童的主动动作乐趣和感知兴趣，并体验感知和动作的协调；象征期是具体形象思维初期的绘画表现，它反映了外在图像对内在经验的激活，或反之，内在经验对外在图像的界定．是图像与表象的结合；图式期是儿童对客观世界认知的符号化特点的图画表现，比如把人画成正面直立人，动物是侧面形象，花是顶面观察的形态等，并且在一段时间内将这些形象模式化，这是认知发展过程的一个必经阶段的表现式；关于写实期，我们认为这个分期并无普遍意义，经过自主性绘画指导的儿童不是进入写实期，而是发展为图画创新期，这个时期的儿童画充满了想像和独创，是创造性思维的绘画表现。
3．儿童自主性绘画的指导原则
本着教育与心理发展相结合，我们指导儿童画遵循以下基本原则。