澳大利亚科学院日前发布的一项问卷调查显示，40%的澳大利亚人不知道地球环绕太阳公转一周需要多久。另外一些数据也引起该国有识之士的担忧。比如，在过去10年中，报考大学数学专业的澳大利亚中学毕业生减少了15%，十二年级选择学习物理、化学等学科的学生减少了约30%。另据报道，由于理科被忽视，目前澳大利亚十年级学生的数学能力排在全球第十三位，科学能力则位居第七。
澳大利亚学术研究委员会认为，其他国家在理科教育方面不断进步，学生人数和成绩都在快速赶超澳大利亚。墨尔本皇家理工大学负责教务工作的刘瓛在接受本报记者采访时介绍说，澳大利亚的小学生到了六年级才开始学习四则运算，而中国小学生在上小学二年级时已经可以熟练计算了。至于数理化公式，澳大利亚学生也仅需理解、能够计算就足够了。
刘瓛告诉记者，澳大利亚皇家理工大学工程学院在招生时，对学生数学成绩要求比较高，来自中国和印度的留学（微博）生人数便远远超过澳本土学生。这种学生比例差异也存在于计算机等理科院系中，中、印两国学生人数更多，更擅长计算及编程。澳本土学生在网页设计等数学应用不太多的课程上成绩较好。在设计与传媒这类对数学和理科能力要求不高的院系里，澳本土学生人数较多。
记者在堪培拉走访几家书店时发现，澳大利亚小学数学教材中使用图画进行讲解较多，纯文字的应用题和纯计算的数学题较少。与单纯的计算能力相比，澳大利亚的数学课程更侧重培养学生将数学应用于生活和其他学科的学习之中。这也许是澳大利亚学生的纯数学能力不及其他国家同龄人的原因之一。
澳大利亚首席科学家伊恩·丘博教授呼吁政府对理科教育系统进行改革，以激发学生兴趣，从小学就开始培养孩子的科技素质。丘博认为，理科专业人才对医疗卫生、国防安全等领域十分重要，忽视这方面的教育将对澳大利亚的未来发展产生不良影响。
澳大利亚科学和数学高中校长苏珊·海德认为，学生不选修理科课程是因为觉得太难，感觉十分枯燥。为激发更多学生学习理科课程的热情，澳大利亚一些州也在尝试建立科学和数学高中，针对理科教育培养专门人才。例如墨尔本即将设立的伊丽莎白·布莱克本科学高中就将接受100名维多利亚州十至十二年级的理科优秀学生就读。而澳大利亚科学和数学高中75%至85%的学生已经选择理科大学预科课程进行学习。