1950年10月19日，中国人民志愿军6个军共18个师，分别从安东、长甸河口和集安等处跨过鸭绿江赴朝鲜前线，拉开了抗美援朝战争的序幕。
毛泽东《给中国人民志愿军的命令》手稿
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。美国为了维护其在亚洲的地位，立即出兵干涉。26日，美国总统H.S.杜鲁门命令美国驻远东的海、空军参战,支援韩国国军。27日，H.S杜鲁门发表声明,宣布派兵,并令美国海军第7舰队侵入中国台湾海峡。同日,联合国安全理事会在没有苏联参加的情况下，通过了美国提案,要求各会员国在军事上给韩国以“必要的援助”。7月7日,联合国安理会又通过了美国关于设立联合司令部以统一指挥在朝鲜半岛的各国部队的提案。8日,杜鲁门任命美国远东军总司令D.麦克阿瑟为“联合国军”总司令(后由M.B.李奇微、M.W.克拉克继任)。共有19个国家参战（朝鲜，韩国，中国，美国，欧洲，东南亚等国家）。
彭德怀在朝鲜前线视察
6月28日，中华人民共和国政府总理兼外交部长周恩来发表声明指出：杜鲁门27日的声明和美国海军的行动，乃是对于中国领土的武装侵略，对于联合国宪章的彻底破坏。7月6日，周恩来再次发表声明，指出联合国安理会6月27日关于朝鲜问题的决议为非法，中国人民坚决反对。中央军事委员会(简称中央军委)根据毛泽东的提议，于7月13日作出《关于保卫东北边防的决定》，抽调第13兵团及其他部队共25.5万余人，组成东北边防军。后又调第9、第19兵团作为二线部队，分别集结于靠近津浦、陇海两铁路线的机动地区。
我志愿军在朝鲜战场
9月15日，美军第10军于朝鲜半岛南部西海岸仁川登陆。9月30日，周恩来发表讲话，警告美国：中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。10月1日美军越过北纬38°线(简称“三八线”)，19日占领平壤，企图迅速占领整个朝鲜。10月8日，朝鲜政府请求中国出兵援助。中国根据朝鲜政府的请求，作出“抗美援朝、保家卫国”的决策，迅速组成中国人民志愿军入朝参战。10月19日，中国人民志愿军赴朝参战。战争持续了2年多的时间。10月25日，志愿军打响了入朝后的第一仗，以光荣的胜利拉开了伟大的抗美援朝战争的帷幕。这一天后来被定为中国人民志愿军抗美援朝纪念日。